國際空間站。圖片來源：NASA

來源  Business Insider

作者  Susie Neilson

翻譯  王千玥

編輯  魏瀟

2019 年起，國際空間站就一直受輕微漏氣的困擾。

開始，宇航員們(men) 覺得這不是個(ge) 大問題，所以未能及時處理這個(ge) 問題。但是到了今年 8 月，漏氣加快，迫使在軌實驗室中的宇航員們(men) 開始努力定位漏氣的源頭。

10 月 15 日，俄羅斯太空機構 Roscosmos 宣布，空間站上的搭乘人員通過一項不尋常的測試確認了漏氣的位置：

宇航員 Anatoly Ivanishin 在國際空間站俄羅斯部分的核心區域——星辰號服務艙（Zvezda Service Module）的中轉隔艙裏用一個(ge) 茶包解決(jue) 了問題。星辰號服務艙包括一個(ge) 廚房，臥室和衛生間，Ivanishin 在隔離倉(cang) 裏把茶包裏的茶葉倒了出來，之後，成員們(men) 關(guan) 閉艙門封閉了艙室，同時用錄像機監測茶葉在微重力作用下漂浮時的情況。

他們(men) 看到，茶葉緩慢地飄向靠近太空艙通訊設備牆上的一處劃痕，這表明了空氣就是從(cong) 那個(ge) 裂縫泄漏的。

據 Roscosmos 10 月 19 日的報道，航天員已經利用耐高溫的卡普頓膠帶（Kapton tape）修補了漏洞。

國際空間站的小煩惱

其實，國際空間站一直存在少量空氣泄漏。正常情況下，需要用混有氧氣和氮氣的高壓氣罐來補充損失的空氣。混合氣體(ti) 的設計是對地球上可呼吸空氣的模擬。

但是在 2019 年 9 月，泄漏速率略微增加。不過，這並未被當成一個(ge) 主要風險。然而，據俄羅斯新聞通訊社（Ria Novosti）報道，在 2020 年 8 月，泄漏速度增加了 5 倍，從(cong) 每天泄漏 0.6 磅（0.27 千克）空氣增加到 3.1 磅（1.4 千克）。

所以在過去兩(liang) 個(ge) 月內(nei) ，宇航員一直通過隔離空間站的各個(ge) 部分，檢查它們(men) 的壓力變化來尋找到底哪裏漏了氣。

最初，他們(men) 一邊在其他部分上進行測試一邊在星辰號服務艙內(nei) 等候結果；但他們(men) 無法在其他部分中找到泄漏的證據，這時他們(men) 認為(wei) 泄漏處或許位於(yu) 星辰號服務艙內(nei) 。

最終，航天員們(men) 將泄漏源定位到星辰號服務艙的中轉隔艙。但是他們(men) 仍無法找到泄漏的具體(ti) 位置。

然後， 茶葉就被請出山了。

據俄羅斯塔斯社（TASS），Ivanishin 表示，“我們(men) 認為(wei) 我們(men) 已經找到了可能的泄漏區域”。

宇航員貼在裂縫處的膠帶能夠在較廣的溫度範圍保持穩定和粘性，包括接近絕對零度的外太空溫度。但是成員們(men) 並不認為(wei) 膠帶能夠長時間粘在上麵；他們(men) 希望盡快用一個(ge) 更牢固的“補丁”來取代它。

“或許我們(men) 應該嚐試同事們(men) 使用的硬膠帶？我們(men) 可以與(yu) 他們(men) 溝通一下。這是因為(wei) 目前的膠帶並不是很有效，”接受 TASS 采訪的一位宇航員說。

Roscosmos 未及時回複 Business Insider的采訪問題，不過該機構在推特上表明它正在“努力研究操作方法來永久性地封閉泄漏位點。”

美國宇航局 NASA 的發言人 Daniel Huot 則向 Business Insider 表示，目前國際空間站的空氣將“繼續泄漏，且速度還不會(hui) 給機組人員帶來直接危險。”

江河日下

除空氣泄漏外，最近國際空間站還出現過幾個(ge) 問題，漸漸顯出老態龍鍾之勢。畢竟，它的實際服役時間已經比 15 年的預期壽命超出了 5 年。

空間站的俄羅斯部分擁有最古老的幾個(ge) 艙室。在過去的幾過月中，它經曆了廁所爆裂、溫度莫名增高等窘境。10 月 14 日，甚至連氧氣供應係統也出了問題。不過 Roscosmos 稱宇航員們(men) 目前已經修好了係統。

但是整體(ti) 來看，這些故障表明俄羅斯方麵的空間站區域或許有待升級。

“俄羅斯部分的所有艙室都已經消耗殆盡了。”宇航員 Gennady Padalka 這樣對俄羅斯新聞通訊社表示。

要知道，這次泄漏並不是俄羅斯方麵的第一次。2018 年 8 月，空間站組員在前來對接的俄羅斯聯盟號宇宙飛船上發現了一個(ge) 2 毫米的鑽孔。

圖片來源：NASA/Chris Bergin/Twitter

這個(ge) 孔似乎源於(yu) 製造缺陷；顯然地球上有人給它塗上油漆，希望沒人會(hui) 留意。而油漆後來似乎掉了。那次，宇航員們(men) 最終用環氧樹脂密封膠填補了漏洞。

Katya Ionova為(wei) 本文提供了俄譯英支持。

原文鏈接：

https://www.businessinsider.com/astronauts-cosmonauts-found-space-station-leak-using-tea-leaves-2020-10?IR=T

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