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科技日報北京10月12日電 （記者張夢然）土星最大的衛星——土衛六“泰坦”，盡管與(yu) 地球“配料”不同，卻被認為(wei) 比火星更具有生命活動的可能性！據物理學家組織網近日消息，天文學家們(men) 發現，在土衛六赤道地區堆積了含有有機物質的沙子，在土衛六形成撞擊坑時會(hui) 暴露出地殼中相對較“新鮮”的水冰，而土衛六上古老的生態係統可能由這些撞擊坑暴露出來。相關(guan) 研究發表於(yu) 近期《天文與(yu) 天體(ti) 物理學》雜誌。
近20年來，全球太空機構將其大部分資金和研究集中在火星上，以尋找生命的基礎。但另一顆星球——土衛六，一直被天文學家視為(wei) 最接近地球環境的衛星。土衛六表麵被山巒河流覆蓋，它是太陽係中除地球之外唯一表麵有穩定液體(ti) 的星球，不同之處是，地球上是液態水，而“泰坦”則是碳氫化合物。而在太陽係，也隻有土衛六擁有原理與(yu) 地球水循環相似的所謂“甲烷循環”；此外，土衛六也是太陽係內(nei) 除地球外唯一的富氮星體(ti) 。以上這些因素，都讓土衛六常年位列“最有可能孕育生命的星體(ti) ”榜單前三名，也成為(wei) 了解地球上生命起源的最理想之地。
此次，歐洲空間局（ESA）與(yu) 其合作科學家們(men) ，使用最先進的成像技術來研究“泰坦”。他們(men) 發現，在土衛六幹燥的赤道附近，沙丘火山口似乎是由有機物質組成——冰被埋在一層含有有機物質的沙子中。而中緯平原的眾(zhong) 多撞擊坑，都存在富含水冰的有機混合物。這也意味著，土衛六上古老的生態係統可能由這些撞擊坑暴露出來。
ESA合作科學家、西方空間地球與(yu) 太空探索研究所成員凱瑟琳·內(nei) 什表示，太陽係中沒有像“泰坦”這樣的地方——每個(ge) 區域的沙子超級多，而且“泰坦”的氣候與(yu) 地球幾乎沒什麽(me) 不同，隻是“配料”大相徑庭。甲烷雨形成的溪流穿過地表，讓含有有機物質的沙子被侵蝕，這一過程就像地球上發生的一樣，而且依然活躍。
鑒於(yu) 此，內(nei) 什非常期待向“泰坦”派遣無人機的國際合作任務，該無人機將於(yu) 2027年發射升空。
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