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圖片來源：SUMA ET AL., BIOLOGY LETTERS
被稱為(wei) 水熊蟲的緩步類生物，能夠在極熱、極輻射，甚至會(hui) 殺死大多數動物的外層空間生存。現在，科學家發現了一種新緩步蟲，它可以忍受致命的紫外線，後者經常被用來清除難以殺死的病毒和細菌。
這一發現純屬偶然：印度科學院的研究人員在校園裏搜尋水熊蟲，然後將它們(men) 暴露在極端的環境中。他們(men) 碰巧在實驗室裏有一個(ge) 殺菌紫外線燈，所以便用它來照射標本。每平方米1千焦耳的劑量，可以在5分鍾內(nei) 殺死細菌和蛔蟲，而水熊蟲在被照射15分鍾後也會(hui) 致命——大多數會(hui) 在24小時後死亡。但當紫外線以同樣劑量照射一種奇怪的紅棕色物種時，這種神奇生物竟存活了下來。更重要的是，當研究人員將劑量增加4倍時，大約60%的紅棕色水熊蟲能活過30天。
研究人員意識到他們(men) 發現了一種新的緩步蟲，屬於(yu) Paramacrobiotus屬。該新物種是在印度班加羅爾一麵混凝土牆上的苔蘚中發現的，為(wei) 了弄清它們(men) 是如何存活下來的，科學家用倒置熒光顯微鏡對其進行了觀察。令他們(men) 驚訝的是，在紫外光的照射下，紅色的緩步蟲變成了藍色。研究小組在近日的《生物學快報》上報告說，可能位於(yu) 緩步蟲皮膚下的熒光色素將紫外線轉化為(wei) 無害的藍光。相比之下，色素較少的Paramacrobiotus屬其他物種在紫外線暴露後約20天死亡。
接下來，研究人員提取了這些熒光色素，並用它們(men) 包裹普通水熊蟲和秀麗(li) 隱杆線蟲，結果使用臨(lin) 時“盾牌”的動物的存活率幾乎是不使用盾牌的兩(liang) 倍。科學家說，在印度南部炎熱的夏季，作為(wei) 一種耐受高劑量紫外線的手段，這些緩步蟲很可能進化出了熒光。
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