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“洞察”號探測器的熱探測器，被稱為(wei) “鼴鼠”，無法在火星表麵鑽洞。圖片來源：NASA/JPL-Caltech
美國宇航局在火星上的“鼴鼠”失敗了。據《新科學家》報道，在嚐試將“洞察”號探測器的熱探測器（綽號“鼴鼠”）鑽入火星表麵近兩(liang) 年後，工程師終於(yu) 放棄了。
“洞察”號探測器於(yu) 2018年11月抵達火星。它的主要目的是研究這顆行星的深層內(nei) 部，以了解太陽係岩石世界的曆史。登陸器有3個(ge) 主要的工具來幫助實現這一計劃：一個(ge) 地震儀(yi) 來捕捉穿越地麵的振動； 一個(ge) 無線電設備精確測量火星的自轉並了解更多關(guan) 於(yu) 其金屬核的信息； 還有一個(ge) 名為(wei) HP3的裝置用來測量從(cong) 其中心流出的熱量。
“鼴鼠”是HP3的關(guan) 鍵部件，設計的自錘擊方式可在地下深挖約5米，比以往任何岩石行星、月球或小行星上的人造設備挖得都深。然而，當“鼴鼠”開始挖洞嚐試時，出乎意料的是，土壤是塊狀物，所以沒有提供“鼴鼠”挖洞所需的摩擦力。
執行這項任務的科學家和工程師想盡一切辦法把鼴鼠埋進地下，甚至用“洞察”號機械臂上的鏟子把它壓進土壤，但都不起作用。1月9日，在最後一次嚐試之後，團隊終止了努力。
“我們(men) 已經竭盡所能，但火星和英勇的‘鼴鼠’還是不能兼容。”HP3小組負責人、德國航空航天中心的Tilman Spohn在新聞發布會(hui) 上說。“幸運的是，我們(men) 已經了解到了很多，這將有利於(yu) 未來的挖掘任務。”
雖然“鼴鼠”不起作用，但“洞察”號探測器的其他工具表現良好。該地震儀(yi) 已經記錄了近500次火星地震，美國宇航局將其任務延長至2022年12月。
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