據英國《自然》雜誌4日發表的一項環境科學最新報告，德國科學家團隊“重建”了古海平麵冰期。報告指出，在最近兩(liang) 次冰期之間的間隔期，北冰洋和鄰近的北歐海主要由淡水而不是鹽水組成，而且洋麵上覆蓋了一層很厚的冰架。這一研究結果表明，學界基於(yu) 之前對淡水水位估計的古代海平麵模式和狀況可能需要重新修正。而重新理解北極地區過去的氣候和環境，能極大幫助科學家們(men) 預測未來可能的變化。

       世界最淺又最冷的大洋北冰洋，其實就是以北極極點為(wei) 中心的一片遼闊水域，占北極地區麵積的60%以上。現在，2/3以上的北冰洋洋麵全年覆蓋著厚達1.5米到4米的冰塊，由於(yu) 洋流的運動，這些海冰還會(hui) 不停地漂移、分解、融化。

       以往研究顯示，北冰洋過去可能有更大一部分被冰架覆蓋。不過，由於(yu) 對北極海洋沉積岩芯的樣本解讀存在難度，科學家們(men) 一直無法找到這個(ge) 冰架的證據。

       鑒於(yu) 此，德國阿爾弗雷德魏格納研究所科學家華爾特·蓋伯特及其同事的研究證明，對同位素釷-230（230Th）的分析，可以用來“重建”北冰洋過去的環境。230Th來源於(yu) 鹽水中鈾的衰變，會(hui) 被捕獲在海洋沉積物中，可以根據海洋沉積岩芯的深度判斷某個(ge) 時間點的鹽度。

       研究人員指出，北冰洋和北歐海沉積岩芯的多個(ge) 層位都缺少230Th，說明這些時間點並沒有產(chan) 生任何230Th，也就是說，不存在鹽水。研究人員推斷，該地區在7萬(wan) —6.2萬(wan) 年前以及約15萬(wan) —13.1萬(wan) 年前都是淡水，而且這些變化發生在相對較短的時間裏。

       研究人員認為(wei) ，在淡水存在的時期，一個(ge) 冰架延伸到了北歐海，可能擋住了這些水體(ti) ，讓來自大西洋的鹽水無法流入。他們(men) 還指出，這個(ge) 過程可能提供了一個(ge) 讓淡水快速流入大西洋的途徑，在海平麵重建時或應將此考慮在內(nei) 。

       在論文隨附的一篇 “新聞與(yu) 觀點”文章中，美國科學家沙朗·霍夫曼認為(wei) ，基於(yu) 以上結果，可能會(hui) 讓研究人員重新評估該地區發生的劇烈變化。
 

       總編輯圈點

       我們(men) 怎樣了解一塊大陸、一片海洋的過去？建模無疑是好辦法。此前建模研究已顯示，冰川期曾有一個(ge) 巨大的冰蓋覆蓋了北冰洋大部分地區，然而到本文研究出現為(wei) 止，還沒有任何一個(ge) 確鑿的海洋沉積特征可以證明這一點。這使人們(men) 一度懷疑冰川條件對今天北冰洋的影響。但現在，科學家提供了足夠的證據，表明在此至少兩(liang) 個(ge) 時間段裏，北冰洋不但被廣闊的冰蓋覆蓋，而且還充滿淡水。這種對存在爭(zheng) 議的古氣候的重建，絕不僅(jin) 僅(jin) 是為(wei) 了證實我們(men) 的猜測，還將為(wei) 北極環境未來的變化發展提供重要的借鑒。


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