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白令海峽 圖片來源：Karakol/Shutterstock
在最近兩(liang) 次冰期的間隔期，北冰洋和鄰近的北歐海主要由淡水而不是鹽水組成，而且洋麵上覆蓋了一層很厚的冰架。2月4日刊登於(yu) 《自然》的研究結果表明，基於(yu) 之前對淡水水位估計的古代海平麵重建可能需要重新修正。
摸清北極地區過去的氣候和環境能幫助人們(men) 預測北極未來的可能變化。既往研究顯示，北冰洋過去可能有很大一部分被冰架覆蓋。不過，由於(yu) 對北極海洋沉積岩芯的樣本解讀存在難度，研究人員一直無法找到這個(ge) 冰架的證據。
德國不來梅港阿爾弗雷德魏格納研究所de Walter Geibert和同事證明，對同位素釷—230（230Th）的分析可以用來重建北冰洋過去的環境。230Th來源於(yu) 鹽水中的鈾衰變，會(hui) 被海洋沉積物捕獲，從(cong) 而可以根據海洋沉積岩芯的深度判斷某個(ge) 時間點的鹽度。
研究人員指出，北冰洋和北歐海沉積岩芯的多個(ge) 層位都缺少230Th，說明這些時間點並沒有產(chan) 生任何230Th，也就是說不存在鹽水。他們(men) 推斷，該地區在7萬(wan) ~6.2萬(wan) 年前以及約15萬(wan) ~13.1萬(wan) 年前都是淡水，而且這些變化發生在相對較短的時間裏。
Geibert等人認為(wei) ，在淡水存在的時期，冰架延伸到北歐海，可能擋住了這些水體(ti) ，讓來自大西洋的鹽水無法流入。他們(men) 還指出，這個(ge) 過程可能提供了一個(ge) 讓淡水快速流入大西洋的途徑，在海平麵重建時或應將此考慮在內(nei) 。相關(guan) 評論專(zhuan) 家在同時發表的觀點文章中寫(xie) 道：“以上結果可能會(hui) 讓研究人員重新評估該地區發生的劇烈變化。”
相關(guan) 論文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-021-03186-y
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