中新網北京3月11日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇物理學重要研究成果論文稱,研究人員利用兩(liang) 個(ge) 半徑1毫米(mm)的小金球完成迄今最小引力場的測量,這或為(wei) 今後探索基礎物理新領域的實驗鋪平了道路,比如探索暗物質或是量子物理與(yu) 引力之間的相互作用。

引力可以理解為(wei) 源自空間-時間的扭曲,就像這幅藝術概念圖中所示。圖片來自Arkitek Scientific。施普林格·自然 供圖
該論文介紹,引力是一種基本力,但人們(men) 對引力的理解一直不完整;引力無法被納入物理學標準模型,它與(yu) 量子理論似乎也格格不入。測量極小物體(ti) 間引力的耦合力或能為(wei) 這種神秘力提供一些見解,比如與(yu) 牛頓引力理論預測值的偏差。不過,開展這種測試的難度很大,需要控製嚴(yan) 格的環境以確保其他來源和引力本身擾動的最小化。
論文通訊作者、奧地利維也納大學馬庫斯·阿斯佩爾邁耶(Markus Aspelmeyer)和同事通過設計一個(ge) 實驗,讓引力單獨表現為(wei) 兩(liang) 個(ge) 質量約90毫克(mg)的小金球之間的耦合力。這項嚴(yan) 格控製的實驗將外部擾動的影響降到了最低。例如,該實驗中使用了一個(ge) 法拉第屏蔽來阻擋靜電力,還將其中一個(ge) 金球與(yu) 一個(ge) 真空室相連,將地震和聲音效應最小化;另一個(ge) 球會(hui) 周期性地靠近接地的球,從(cong) 而將引力耦合單獨分離出來,使其可以從(cong) 旋轉信號的變化中被檢測出來。

研究者利用兩(liang) 個(ge) 1mm半徑的金球測量引力,圖片來自維也納大學Tobias Westphal。施普林格·自然 供圖
這個(ge) 實驗證實了經典的牛頓物理理論,即兩(liang) 個(ge) 球之間的引力取決(jue) 於(yu) 它們(men) 的質量和距離。論文作者認為(wei) ,他們(men) 實驗的靈敏度有進一步提升空間,將來有望對更小物體(ti) 間的引力進行測量。
論文作者表示,這類實驗或能讓研究人員對迄今仍有待探索的基礎物理進行測試,包括暗物質的引力效應和量子係統之間的引力耦合。不過,在這類測試中融入量子物理仍頗具挑戰。(完)