在過去的30多年裏，致力於(yu) 保護生物多樣性的科學家一直在努力尋找地球上殘存的“荒野地區”——那些完整的、運轉良好的生態係統。找到這些生態完整的地方有著至關(guan) 重要的意義(yi) ，尤其是對於(yu) 那些麵臨(lin) 威脅、需要保護的地區來說，更是如此。

那麽(me) ，究竟是什麽(me) 樣的生態係統能被稱為(wei) 具有生態完整性？我們(men) 又該如何去識別這些地區呢？其實對於(yu) 這些問題，生態學家並沒有共識。

通常情況下，科學家認為(wei) 如果一個(ge) 棲息地（比如一片森林）的基本結構是完整的，且幾乎沒有被人類影響的痕跡，那麽(me) 這個(ge) 生態係統就可以被稱為(wei) 擁有生態完整性。

在過去十年中，一些研究試圖利用衛星圖像，繪製出全球範圍內(nei) 的生態係統的完整性。過去的那些分析結果表明，地球上有20%到40%的陸地表麵可被認為(wei) 是生態完整的，這些地方沒有出現如道路、光汙染，或森林砍伐等明顯的人類入侵痕跡。

然而，劍橋大學的保育生物學家Andrew Plumptre指出，衛星所探測到的畫麵並不能很好地衡量一個(ge) 棲息地的完整性，因為(wei) 在看似完好無損的林冠之下，隱藏著的可能是一片已經耗盡了生物多樣性的生態係統。

現在，一項有Plumptre參與(yu) 的國際研究對地球生態係統進行了一次全麵的調查，他們(men) 的新的調查結果顯示，在地球上，隻有不到3%的陸地生態係統保持完好，97%以上的土地都已不再符合生態完整的標準。

新的研究使用了完整生態係統的另一種定義(yi) ，他們(men) 考慮的是，與(yu) 公元1500年相比，一個(ge) 棲息地內(nei) 的所有已知物種是否仍然存在於(yu) 那裏，以及它們(men) 的數量是否足以讓它們(men) 扮演其生態角色。

之所以將基準定在公元1500年，是因為(wei) 這是世界自然保護聯盟紅色名錄所設定的用於(yu) 評估瀕危物種滅絕情況的基準日期。也就是說，在新研究的標準中，隻有生態和500年前一樣完好無損、物種數量也和500年前一樣豐(feng) 富的地區，才能被認為(wei) 是生態完整的棲息地。

一開始，研究人員隻考慮了麵積超過1萬(wan) 平方千米的地區。他們(men) 將現有的棲息地完整性數據與(yu) 三個(ge) 包括了約7500種動物物種的物種消失評估相結合，發現在麵積超過1萬(wan) 平方千米的土地中，有28.4%的土地相對來說沒有受到人類幹擾，而隻有2.9%的土地擁有500年前的所有物種；如果將所麵積縮小到1千平方千米，那麽(me) 這一比例能略微提升到3.4%。

這些原始棲息地散布在世界各地，比如在加拿大的北部針葉林中；亞(ya) 馬孫、剛果和印度尼西亞(ya) 等物種豐(feng) 富的大片熱帶雨林中；俄羅斯北部的大西伯利亞(ya) 冰林等等；而位於(yu) 坦桑尼亞(ya) 西北部塞倫(lun) 蓋蒂平原其中最好的，是已知地球上最後一個(ge) 沒有失去任何一個(ge) 物種的地方。

這些所剩無幾的完整生態係統應該被更好地保護起來，然而目前，它們(men) 隻有11%的地方屬於(yu) 保護區。

地球上大約20%~40%的陸地棲息地仍然沒有明顯的人類入侵，但是這樣的生態係統仍然會(hui) 因為(wei) 人類的行為(wei) （如狩獵）而退化。根據一項對7500種動物物種的調查，自公元1500年以來，這些地區經曆了不同程度的物種喪(sang) 失。紫色區域代表的是不到3%的在這段時間內(nei) 沒有已知物種消失的地區。| 圖片來源：A J Plumptre et. al. / Frontiers in Forests and Global Change

僅(jin) 僅(jin) 看剩下的物種不足以確保生態的完整性，因為(wei) 關(guan) 鍵物種的數量減少可能會(hui) 使生態係統陷入混亂(luan) 。因此，研究人員統計了十幾種大型哺乳動物（包括大猩猩、熊和獅子）的種群密度，這些物種的集體(ti) 活動範圍遍及全球大部分地區。雖然這可能是一個(ge) 狹窄的視角，但大型哺乳動物在生態係統中扮演著至關(guan) 重要的角色。它們(men) 也擁有最好的曆史數據，而且往往最先受到人類入侵的影響。

在將大型哺乳動物數量的減少納入考量之中後，得到的具有生態完整性的土地的百分比下降至2.8%。這是非常小的一部分陸地，這意味著有太多的物種在過去500年裏消失或數量銳減。

總體(ti) 而言，生態完整的土地數量遠低於(yu) 預期。對此，有科學家質疑新研究的作者是否對生態完整性的定義(yi) 過於(yu) 嚴(yan) 格。因為(wei) 即使世界上許多生態係統失去了一兩(liang) 種物種，但仍然可以是充滿活力的、多樣化的群落。少數物種的減少可能並不會(hui) 對整個(ge) 生態係統造成災難，因為(wei) 或許有其他物種可以填補這些角色。

盡管有質疑的聲音，但這項研究仍是一次有價(jia) 值的探索。它不僅(jin) 向我們(men) 展示了500年前的世界是什麽(me) 樣子的，還為(wei) 科學家提供了有關(guan) 恢複生態完整性的信息。在新研究中，他們(men) 找到了那些可被修複的地區。

要恢複地區的生態完整性並非易事。首先，如果一個(ge) 物種已經滅絕，那麽(me) 就不可能恢複與(yu) 它有關(guan) 的生態完整性。然而，當一個(ge) 物種隻是在某個(ge) 區域滅絕，而在其他地方存活了下來，那麽(me) 對於(yu) 這種情況，科學家是可以通過重新引入物種來恢複生態係統的完整性的。據計算，雖然目前隻有不到3%的土地具有生態完整性，但如果能夠恢複5個(ge) 已消失的物種，就可以使地球上20%的土地重振昔日的輝煌。

當全世界都在思考如何更好地維護生物多樣性時，恢複生態係統的完整性正在成為(wei) 一個(ge) 重要目標。聯合國將本2020年代稱為(wei) 是“恢複的十年”，屆時各國或許都將為(wei) 恢複已退化的棲息地而努力。

#創作團隊：

文：小雨

#參考來源：

https://theconversation.com/just-3-of-earths-land-ecosystems-remain-intact-but-we-can-change-that-158587 

https://www.sciencenews.org/article/earth-land-ecosystems-ecology-intact-species

https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/ffgc.2021.626635/full

#圖片來源：

封麵圖：Comfreak/ Pixabay


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