在我們(men) 的頭頂，有一種源於(yu) 自然的強大能源——太陽，它距離地球大約9300萬(wan) 英裏，僅(jin) 有十億(yi) 分之一的太陽總能量傳(chuan) 輸到達地球，太陽的能量使地球變成一個(ge) 充滿生命的世界，太陽每秒向地球表麵傳(chuan) 遞的能量相當於(yu) 2018年所有發電站的總發電量。

　　在地球上，人類主要通過收集能量來驅動機器運轉，例如：收集下落的水的能量，在水力發電廠將水的勢能轉化為(wei) 電能，為(wei) 了創造能量，人們(men) 必須將物質轉化為(wei) 能量。

　　鏈式反應

　　產(chan) 生能量的其中一種方法是裂變原子，原子是宇宙中所有物質的基本組成分子，因此如何控製裂變原子的鏈式反應，就能產(chan) 生穩定的能量流，一旦該反應失去控製，裂變原子在一次核爆炸中會(hui) 同時釋放大量能量。

　　每個(ge) 原子的核心，即原子核，是由更小的粒子構成，即質子和中子。將原子核凝聚在一起的作用力存儲(chu) 了大量的能量，為(wei) 了從(cong) 原子核中獲得能量，科學家們(men) 提出了一個(ge) 將重原子分裂成輕原子的過程，因為(wei) 較輕原子不需要像較重原子那麽(me) 多的能量，用於(yu) 將原子核聚集在一起，能量以熱或者光的形式釋放出來，這個(ge) 過程叫做核裂變。

　　當一個(ge) 原子被分裂時，就開始產(chan) 生連鎖反應：被分裂的原子會(hui) 觸發另一個(ge) 原子產(chan) 生分裂，以此類推。為(wei) 了使鏈式反應處於(yu) 可控範圍，科學家研發了減緩原子分裂的方法，例如：吸收一些分裂的粒子。

　　核能

　　核電站收集原子分裂釋放的能量，世界上最大的核電站是日本的柏崎刈羽核電站，它由7個(ge) 核反應堆組成，最大發電能力大約是8000兆瓦，世界上最大的單個(ge) 核反應堆是中國台山核電站的兩(liang) 座核反應堆之間的紐帶，台山核電站的每個(ge) 反應堆裝機容量為(wei) 1750兆瓦。

　　單個(ge) 核反應堆比不受控製的核反應（例如原子彈爆炸）產(chan) 生的能量小許多，現今，引爆一顆原子彈是所產(chan) 生的能量相當於(yu) 柏崎刈羽核電站半年的發電量。

　　核裂變過程的一個(ge) 缺點是產(chan) 生核廢料，裂變的原子通常不穩定，並產(chan) 生危險的輻射，更重要的是核廢料需要妥善儲(chu) 存許多年，一旦釋放到環境會(hui) 帶來風險。

　　核聚變

　　科學家還發現另一種類型的核反應，一種產(chan) 生能量而不產(chan) 生核廢料的反應，當兩(liang) 個(ge) 較輕的原子結合成一個(ge) 較重的原子時，失去的質量就會(hui) 轉化為(wei) 能量，該過程被稱為(wei) 核聚變。同時，聚變也會(hui) 發生在太陽核心，每秒太陽將大約6億(yi) 噸的氫燃燒成大約5.96億(yi) 噸的氦，產(chan) 生的能量相當於(yu) 數萬(wan) 億(yi) 顆原子彈。

　　然而，在地球上實現核聚變是非常困難的，該聚變僅(jin) 在極端條件下才會(hui) 發生，例如：太陽的高溫高壓環境，迄今科學家還沒有有效地證明可控核聚變產(chan) 生的能量比消耗的更多，但他們(men) 正在努力做到這一點，一種方法是用高功率激光從(cong) 不同方向射向微小的氫同位素微粒。

　　核聚變將是未來一種非常有前景的能源解決(jue) 方案，但人們(men) 很容易忽視我們(men) 的頭頂有一個(ge) 巨大的核聚變反應堆，這就是太陽，隨著太陽能效率不斷提高，我們(men) 甚至不需要再創造其他能源，隻需要捕捉更多的太陽能，就能滿足人類日常所需的能量需求。

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