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任何和狗狗接觸過的人都知道，它們(men) 與(yu) 人交流的能力十分驚人。研究人員發現，狗從(cong) 很小就有了這種能力，並且不需要太多經驗或訓練（如果有的話）。但是，由於(yu) 基因的差異，一些狗狗一開始就比其他狗做得更好。6 月 3 日，相關(guan) 論文發表在 Cell Press 細胞出版社旗下期刊《當代生物學》（Current Biology）上。

“我們(men) 的研究表明，幼犬會(hui) 回應人類的眼神，並能利用人類在社交環境中提供的信息。這種能力始於(yu) 其幼年且廣泛接觸人類之前。”美國利桑那大學的 Emily E. Bray 說，“例如，在小狗離開同伴，並與(yu) 飼養(yang) 者單獨生活之前，它們(men) 中的大多數就能從(cong) 人類指示的位置找到隱藏的食物。”

該研究還發現，狗狗相關(guan) 能力的差異有 40% 以上可以用基因來解釋。

“這是相當高的數字，與(yu) 對人類智力遺傳(chuan) 能力的估計大致相同。”Bray 說，“所有這些發現都表明，從(cong) 生物學上講，狗已經為(wei) 與(yu) 人類交流做好了準備。”

在過去的 10 年裏，Bray 及其同事一直在與(yu) 犬類夥(huo) 伴合作，對狗進行研究。犬類夥(huo) 伴是美國最大的服務犬組織，主要為(wei) 身體(ti) 殘疾的客戶提供服務。研究人員希望更好地了解狗是如何思考和解決(jue) 問題的，這些能力是如何隨著時間發展和改變的，以及狗的經曆和基因對這些技能有何影響。這些發現將對理解如何培養(yang) 一隻成功的服務犬有重要的現實意義(yi) 。

為(wei) 了了解狗的溝通能力是否能用生物學來解釋，研究人員分析了接觸過的數百隻同齡服務幼犬。到目前為(wei) 止，它們(men) 都有極其相似的養(yang) 育史，而且已知的家譜可以追溯到好幾代。為(wei) 了探究它們(men) 的能力，研究人員對 375 隻 8 周大的狗進行了相同任務的標準化測試。因為(wei) 知道所有的幼犬彼此之間的關(guan) 係，他們(men) 可以利用這些信息建立一個(ge) 統計模型來評估遺傳(chuan) 和環境因素。

研究結果顯示，小狗從(cong) 一開始就很善於(yu) 依靠手勢和眼神交流進行社交交流。然而，隻有當人們(men) 用高音調和小狗說話時，這種交流才會(hui) 起作用。在沒有人主動開啟的情況下，在食物被鎖在容器裏的任務中，小狗大多不會(hui) 向人尋求幫助。

“從(cong) 很小起，狗就表現出類似人類的社交技能，這些技能有很強的遺傳(chuan) 成分，這意味著這些能力很可能經曆了選擇。”Bray 說，“因此，我們(men) 的發現可能指向了馴化故事的一個(ge) 重要部分，即有與(yu) 人類交流傾(qing) 向的動物可能在狼群中被選出，進而進化為(wei) 狗。”

下一步，研究人員計劃識別出一些導致這些行為(wei) 的特定基因。他們(men) 目前正在收集成年狗的認知數據和血液樣本，並計劃進行一項全基因組關(guan) 聯研究，以識別與(yu) 這些社會(hui) 行為(wei) 相關(guan) 的基因標記。他們(men) 還將跟蹤這些狗在社會(hui) 任務測試中的表現，預測其能否順利畢業(ye) 成為(wei) 服務犬。除了了解遺傳(chuan) 學，他們(men) 還希望探索狗生活的早期環境中的不同方麵如何影響認知和社交能力。


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