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國際戰“疫”行動
科技日報北京6月9日電 （實習(xi) 記者張佳欣）據《紐約時報》8日最新消息，一項新研究揭示了最初在英國發現的變種病毒“阿爾法（α）”是如何逃避人類免疫係統的：α攜帶的一種突變可使其產(chan) 生更多Orf9b蛋白，這些蛋白質聚集在人類Tom70蛋白上，抑製幹擾素的產(chan) 生和全麵的免疫反應。這使α變種病毒變得“隱形”，不受攻擊，自我複製的幾率更高。
去年12月，在英國發現了一種變異新冠病毒，世界衛生組織近日將其命名為(wei) “阿爾法（α）”。報道稱，α的基因有23種突變。研究人員從(cong) 它出現時就開始通過基因測序研究其傳(chuan) 播力如此強大的原因。
此前，許多研究人員將注意力集中在其中的9個(ge) 突變上，這些突變改變了覆蓋冠狀病毒並允許其入侵細胞的所謂的“刺突蛋白”。其中一個(ge) 突變幫助病毒與(yu) 細胞更緊密地結合在一起，潛在地提高了它成功感染細胞的機會(hui) 。
但此次，研究人員關(guan) 注的是α如何影響人類的免疫反應。英國倫(lun) 敦大學學院的病毒專(zhuan) 家格雷戈裏·托爾斯和其同事在人類肺細胞中培養(yang) 新冠病毒，將感染α的細胞與(yu) 感染新冠病毒早期變種的細胞進行比較後發現，感染α的細胞產(chan) 生的幹擾素（開啟多種免疫防禦的蛋白質）顯著減少。他們(men) 還發現，在被α感染的細胞中，通常由幹擾素激活的防禦基因比感染其他變種的細胞中的防禦基因更安靜。免疫係統幾乎沒有反應，這讓α變“隱形”。
為(wei) 了研究α是如何實現這種隱形的，研究人員觀察了新冠病毒是如何在受感染的細胞內(nei) 複製的。他們(men) 發現，感染α病毒的細胞會(hui) 額外複製一種名為(wei) Orf9b的基因——數量大約是其他變種病毒的80倍。
此前，這項新研究的合著者、美國加州大學舊金山分校的分子生物學家內(nei) 萬(wan) ·克羅根和其同事已經發現Orf9b會(hui) 製造一種病毒蛋白，這種蛋白鎖定在一種名為(wei) Tom70的人類蛋白上。而Tom70對於(yu) 細胞在麵對入侵的病毒時釋放幹擾素是必不可少的。
然而，被感染的細胞可以逐漸從(cong) Tom70分子中移除Orf9b蛋白。在感染後大約12小時，免疫係統的警報係統開始恢複“覺醒”。托爾斯推測，雖然如此，但當姍姍來遲的免疫反應終於(yu) 有反應時，感染這種變種病毒的人會(hui) 比感染其他變種的人有更強烈的反應，通過咳嗽、打噴嚏等行為(wei) ，讓α更容易傳(chuan) 播。
澳大利亞(ya) 悉尼加文醫學研究所的免疫學家塞西爾·金表示，了解病毒是如何進化從(cong) 而逃逸免疫係統的，將有助於(yu) 科學家為(wei) 新冠肺炎設計更好的疫苗。
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