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相關分子與神經細胞為治療過敏性鼻炎鋪平道路
圖片來源：pixabay.com
本報訊 鼻子發癢會(hui) 觸發打噴嚏，排出刺激物和致病病原體(ti) 。但是，控製噴嚏反射的細胞通路遠不止鼻竇，而且人們(men) 對其了解甚少。美國聖路易斯華盛頓大學醫學院研究團隊在小鼠身上發現了控製噴嚏反射的特定細胞和蛋白質，相關(guan) 研究結果近日發表於(yu) 《細胞》。
“我們(men) 之所以研究打噴嚏背後的神經機製，是因為(wei) 很多人都是由於(yu) 季節性過敏和病毒感染等問題而打噴嚏。研究的目標是了解神經元是如何應對過敏和病毒感染的，包括它們(men) 如何導致眼睛發癢、打噴嚏和其他症狀。”該研究高級研究員、聖路易斯華盛頓大學醫學院麻醉學副教授Qin Liu說。
研究人員建立了一個(ge) 小鼠模型，試圖確定是哪個(ge) 神經細胞發送的信號使小鼠打噴嚏。他們(men) 將小鼠暴露在含有組胺或辣椒素的霧滴中，這兩(liang) 種藥物都會(hui) 讓小鼠打噴嚏。
通過檢查已知對辣椒素有反應的神經細胞，研究團隊識別出一類與(yu) 辣椒素引起的打噴嚏有關(guan) 的小神經元。隨後研究人員尋找了一種叫做神經肽的分子，它可以將噴嚏信號傳(chuan) 遞給神經細胞，並最終發現一種叫做神經medin B （NMB）的分子是打噴嚏所必需的。
當研究人員消除了小鼠神經係統中部分誘發打噴嚏的NMB敏感神經元，就阻斷了打噴嚏反射。這些神經元都會(hui) 產(chan) 生NMB受體(ti) 蛋白質，在沒有這種受體(ti) 的小鼠中，打噴嚏的次數大大減少。
“有趣的是，這些誘發噴嚏的神經元沒有一個(ge) 位於(yu) 腦幹中已知與(yu) 呼吸有關(guan) 的區域。”Liu說，“我們(men) 發現喚起噴嚏的細胞與(yu) 控製呼吸的細胞位於(yu) 大腦的不同區域，但這兩(liang) 個(ge) 區域的細胞通過神經細胞的軸突直接相連。”
研究人員還發現，他們(men) 可以通過將小鼠大腦的一部分暴露在NMB肽中刺激打噴嚏反射，即使沒有接觸到辣椒素、組胺或其他過敏原，這些動物也開始打噴嚏。
由於(yu) 許多病毒和病原體(ti) 都是通過霧滴傳(chuan) 播的，因此，研究人員認為(wei) ，針對NMB或其受體(ti) 限製已知感染者打噴嚏，可能會(hui) 限製這些病原體(ti) 的傳(chuan) 播。
“一個(ge) 噴嚏可以產(chan) 生2萬(wan) 個(ge) 含有病毒的飛沫，這些飛沫可在空氣中停留10分鍾。”Liu解釋，相比之下，一次咳嗽會(hui) 產(chan) 生近3000滴飛沫，幾分鍾的交談會(hui) 產(chan) 生大約相同數量的飛沫。
Liu認為(wei) ，為(wei) 預防未來的病毒暴發、幫助治療由過敏原引起的病理性打噴嚏，了解打噴嚏的途徑並阻止它們(men) 非常重要。通過識別調節噴嚏反射的神經元，以及激活這些神經元的神經肽，可能有助於(yu) 治療病理性打噴嚏或找到限製感染傳(chuan) 播的策略。（辛雨）
相關(guan) 論文信息：
https://doi.org/10.1016/j.cell.2021.05.017
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