恒星也有“圈子”。比如太陽屬於(yu) G星，而獵戶座的參宿一、參宿三、參宿七則屬於(yu) OB星。OB星往往呈現藍色且質量巨大，是恒星中名副其實的“藍胖子”。

　　以往，OB星較難觀測到。然而，近期來自西班牙、智利等研究機構的研究人員在銀河係兩(liang) 個(ge) 旋臂之間一次性發現了約1.5萬(wan) 顆“藍胖子”。

　　該研究成果發表在《皇家天文學會(hui) 月報》上。

　　君心“熱”情似火奈何“藍”顏薄命

　　恒星的顏色主要取決(jue) 於(yu) 它的表麵溫度。通常，表麵溫度越高,顏色越偏藍，溫度越低,顏色越偏紅。

　　天文學家按照恒星的表麵溫度及顏色，將其依次分為(wei) O、B、A、F、G、K、M等類型。其中，O型恒星是最“熱”的，其表麵溫度往往大於(yu) 28000開爾文（開爾文數值等於(yu) 攝氏溫度數值加273），其次便是B型恒星，表麵溫度在10000開至28000開之間。天文學家將這兩(liang) 類恒星統稱為(wei) OB星。它們(men) 是迷人的藍色或藍白色星球。

　　“迄今觀測到的‘活’恒星中，OB星當屬質量最大的一群恒星，通常是太陽質量的數十倍。”中國科學院國家天文台研究員劉超在接受科技日報記者采訪時表示。

　　當然，我們(men) 也觀測到一些“死掉”的恒星。它們(men) 已經演變為(wei) 另外一種形式存在於(yu) 宇宙中（如黑洞、中子星等）。通過推算，天文學家能大致估算其“生前”的恒星質量。“早期宇宙中可能還誕生過更大質量的恒星，但不知什麽(me) 原因，現階段似乎已經產(chan) 生不了比OB星更大質量的恒星了。”劉超說。

　　值得一提的是，通常質量越大的恒星壽命越短。

　　太陽的壽命約為(wei) 100億(yi) 年，而OB星這群“藍胖子”的壽命隻有幾千萬(wan) 年到一億(yi) 年左右。

　　“恐龍在地球上大約生存了1.6億(yi) 年，OB星作為(wei) 一類天體(ti) ，其壽命竟然與(yu) 我們(men) 地球上的一個(ge) 生物種群的生存期相當。在漫長的宇宙演化長河中，OB星堪稱曇花一現。”劉超說。

　　因此，發現“藍胖子”是一件非常不容易的事情。

　　劉超告訴記者，以往全人類觀測到的OB星總數也不過幾萬(wan) 顆。近年來，隨著望遠鏡相關(guan) 技術逐漸成熟，才捕捉到更多“藍胖子”的身影。此次，研究人員就是通過歐洲航天局的蓋亞(ya) （Gaia）空間望遠鏡的觀測數據，找到了這群OB星。2019年，劉超及合作團隊通過國家天文台的郭守敬望遠鏡（LAMOST）的數據，證認出1.6萬(wan) 餘(yu) 顆OB星，繪製了當時世界上最大且具有光譜信息的OB星表。

　　“示蹤天體(ti) ”重現銀河係演化圖景

　　銀河係是棒旋星係，由內(nei) 向外伸出多條旋轉的“手臂”，即旋臂。其中，主要的4條旋臂分別是英仙座旋臂、獵戶座旋臂、人馬座旋臂和三千秒差距臂。太陽係就坐落在獵戶座旋臂上。

　　旋臂，往往是恒星誕生的搖籃，有“恒星托兒(er) 所”之美譽。此前發現的OB星等大質量恒星也通常產(chan) 自此處。關(guan) 於(yu) 旋臂的形成機製、恒星的“孕育”機製等相關(guan) 問題，學界至今尚未蓋棺定論。

　　如今，一謎未解又添新疑。

　　此次，研究人員並未將目光投注於(yu) 銀河係的旋臂上，而是在英仙座旋臂和獵戶座旋臂之間的一片新區域中發現了這群OB星。這是一片狹長的區域，就像一座橋，連接了英仙、獵戶兩(liang) 條旋臂。研究人員將之命名為(wei) “仙王座刺”，因為(wei) 從(cong) 地球望去，該區正好處於(yu) 仙王座附近。

　　這群新發現的OB星就像是遠離了城市喧囂的隱居者，在名不見經傳(chuan) 的世外桃源中活著或死去。沒有人知道，這群隱居者為(wei) 何會(hui) 出現在這裏。

　　“銀河係旋臂上更容易產(chan) 生這些‘藍胖子’，但也難以排除旋臂以外的地方就不能有‘藍胖子’們(men) 的誕生地。”在劉超看來，人類在浩瀚星空麵前無比渺小，卻對“追星”無比執著，其魅力就在於(yu) “追星”的過程中，有無數未知等著人們(men) 去探索。

　　OB星，是解構銀河係演化的一塊重要拚圖。這也是很多學者熱衷於(yu) OB星研究的原因所在。

　　劉超指出，正因為(wei) “藍”顏薄命，我們(men) 觀測到的“活”著的OB星都是近期（幾千萬(wan) 年前）誕生的。從(cong) 這一角度來看，OB星也是我們(men) 能觀測到的最年輕的恒星之一。它們(men) 所處的位置代表了最“新鮮出爐”的恒星“產(chan) 地”。

　　像OB星這類有特殊作用的天體(ti) 屬於(yu) “示蹤天體(ti) ”的範疇。如果把OB星與(yu) 年老的“示蹤天體(ti) ”（如紅巨星，其壽命在數十億(yi) 年到百億(yi) 年）放在一起對比，就能發現二者在空間分布、速度特征等諸多因素上的差異，從(cong) 而勾勒出一幅銀河係演化的曆史圖景。

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