據美國有線電視新聞網(CNN)當地時間25日報道,美國國家航空航天局(NASA)“機智”號無人直升機於(yu) 25日完成迄今為(wei) 止速度最快、距離最遠的飛行,這是其在火星上成功實現第三次飛行。
據NASA稱,“機智”號在美國東(dong) 部時間1:31分(北京時間13:31分)起飛,離火星地麵約5米高,與(yu) 之前的飛行高度相同。
此次,“機智”號加快了飛行速度,提高到了每秒約2米,向北飛行了約50米(幾乎是半個(ge) 足球場的長度),然後返回降落在著陸點。直升機總共飛行了大約80秒,這是迄今為(wei) 止最長的一次飛行距離,總距離約為(wei) 100米。
“機智”號首席飛行員哈瓦德·格裏普在最新報告中稱:“雖然這個(ge) 數字可能看起來不算多,但事實上,我們(men) 在地球上的真空室進行飛行測試時,它的橫向移動從(cong) 未超過兩(liang) 支鉛筆的長度。”
在4月22日的第二次飛行中,“機智”號自動飛行了近52秒,在火星大氣層中爬升了約5米。在短暫盤旋後,它傾(qing) 斜了5度角,並橫向移動了約2.1米。格裏普表示,雖然第二次飛行提供了大量實驗數據,但距離仍有限。在第三次飛行中,直升機邁出了一大步,它將開始“體(ti) 驗翱翔天空中的自由”。
“毅力”號捕捉到了“機智”號直升機第三次飛行的視頻,曆時80秒大部分旅程的視頻預計在未來幾天發送回地球。
報道稱,雖然“機智”號也配備了自己的相機,導航攝像機可拍攝黑白照片,幫助直升機的計算機在飛行過程中跟蹤其位置。但此前,研究人員隻能在地球上的測試艙中對直升機進行飛行測試,而且在測試過程中,直升機在任何給定的方向上都無法移動超過0.5米,所以他們(men) 無法知道導航攝像頭是否能夠在移動更遠、更快的同時跟蹤地麵。
NASA噴氣推進實驗室首席工程師米米·昂表示:“這是我們(men) 第一次看到相機的算法在長距離(火星飛行中)運行。”研究團隊相信,這些圖像證明了“機智號”的設計可為(wei) 空中偵(zhen) 察等未來任務提供有用的幫助。
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