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朱諾軌道飛行器和錢德拉太空望遠鏡拍攝的木星x射線（紫色）。圖片來源：美國宇航局/Dunn
作為(wei) 其極光的一部分，木星會(hui) 定期爆發出強大的X射線耀斑。但自從(cong) 被發現以來，這些耀斑的起源一直是個(ge) 謎。現在，研究人員終於(yu) 弄清楚了它們(men) 是如何產(chan) 生的。近日，相關(guan) 論文刊登於(yu) 《科學進展》。
英國倫(lun) 敦大學學院的William Dunn說：“我們(men) 得出的結論跟人們(men) 在過去40年裏提出的任何理論都不同。”
Dunn和同事利用歐洲空間局的X射線多麵鏡—牛頓空間望遠鏡和美國宇航局的朱諾軌道飛行器獲得的木星磁場數據，探索了這一現象。
研究人員發現，木星每27分鍾就發射一次X射線，非常有規律。而且，他們(men) 觀察到發射時間與(yu) 沿著這顆行星的磁場振動時間完全相同。
“你可以想象木星磁場就像樂(le) 器上的弦，並且可以像電吉他弦一樣振動。”Dunn說，“磁場振動將帶電粒子送到這顆行星的兩(liang) 極。”這些振動是由磁場中的波構成的。帶電粒子被這些波捕獲，然後撞向木星的大氣層，就產(chan) 生了人們(men) 看到的x射線脈衝(chong) 。研究人員表示，理解這一現象很重要，因為(wei) 它暗示了同樣類型的磁場振動可能對宇宙中一些高能量過程至關(guan) 重要。
“X射線通常被用來研究奇異的、超級高能的對象，比如黑洞、中子星、在星係間流動的氣體(ti) ，這些都是人類想象不到的東(dong) 西。”Dunn說，“我們(men) 要真正了解這些地方是如何產(chan) 生X射線的，唯一的方法就是去更近的地方找答案，比如木星。”
相關(guan) 論文信息：https：//doi.org/10.1126/sciadv.abf0851
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