在廣袤的太陽係中,存在著眾(zhong) 多小行星,吸引著天文學家不斷探索。
小行星其“星”
要想從(cong) 無數的星辰中辨認出小行星,並不算一件難事,但要想將太陽係中近20萬(wan) 顆小行星一一進行辨認,那就有一些難度了。小行星和行星一樣,繞著太陽運轉,但由於(yu) 體(ti) 積太小,還未成為(wei) 行星,因此被叫作小行星。它們(men) 的軌道複雜而多樣,大多數小行星集中在火星與(yu) 木星軌道之間的小行星帶裏,少數特殊的小行星,有的抵達土星軌道,有的深入地球軌道以內(nei) 。
如何認識小行星
根據它們(men) 與(yu) 地球之間距離的差異,小行星探測所采用的轉移軌道也有所不同。對於(yu) 近地小行星,一般可采用地球到小行星的直接轉移軌道,轉移過程中包括深空機動和中途修正等數次變軌;對於(yu) 遠離地球的小行星,由於(yu) 小行星所在的日心軌道能量遠高於(yu) 地球公轉軌道,采用直接轉移軌道所需速度増量太大,因此需要采用多次行星借力軌道設計並結合電推進的應用,減少任務所需的推進劑。
未來的人類與(yu) 小行星
傳(chuan) 統的地麵觀測小行星隻能獲得基本軌道參數和部分物理特性,在對小行星體(ti) 積大小、物質組成、內(nei) 部結構、引力場、磁場等參數的測定上存在一定的局限性。空間探測上,分析手段從(cong) 遙感分析、就位分析到返回樣品的試驗室分析。太陽係小天體(ti) 的探測可實施飛越、伴飛、附著、取樣返回等探測方式,在對近地目標小行星進行整體(ti) 性探測和局部區域的就位分析後,對主帶目標小行星實現取樣返回。
隨著技術的不斷發展,期待這些小行星的神秘麵紗一一被揭開。
本文由國家遙感中心副研究員魯暘筱懿進行科學性把關(guan) 。
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