美國國家航空航天局(NASA)新任局長Bill Nelson宣布,NASA 計劃在2028年至2030年發射兩(liang) 顆金星探測器,以研究金星的大氣層及其曆史演變。
“我們(men) 希望這些任務能進一步了解地球是如何進化的,以及為(wei) 什麽(me) 地球適合居住,而太陽係中的其他行星卻不適合居住。”美國前參議員Nelson說。
研究金星的科學家們(men) 聽到該消息後非常高興(xing) 。“我驚呆了,NASA一下子就創建了金星計劃,還有兩(liang) 個(ge) 出色的任務。”美國月球與(yu) 行星研究所行星科學家Patrick McGovern認為(wei) ,對金星的持續研究可以徹底改變人們(men) 對地球早期曆史的認識。
這是NASA幾十年來首次對金星開展探測,計劃發射的兩(liang) 顆金星探測器分別名為(wei) DAVINCI+和VERITAS。
DAVINCI+代表金星大氣深處稀有氣體(ti) 、化學和成像研究,由NASA戈達德太空飛行中心戈達德科學部首席科學家James Garvin領導。它將發射一個(ge) 裝甲球體(ti) 穿過金星大氣層,測量稀有氣體(ti) ,以找出金星的起源,並嗅探金星表麵附近的硫和碳,以尋找近期火山活動的證據。DAVINCI+還將攜帶一個(ge) 衛星來繪製金星的地質情況,及其神秘高地。
通過分析金星大氣中這些稀有氣體(ti) 的同位素,科學家們(men) 可以了解金星一開始是否有和地球一樣多的水,以及金星是否仍然在其內(nei) 部深處隱藏著水。探測岩石成分可以揭示是否如一些研究人員所懷疑的那樣,被稱為(wei) tesserae的略微升高的區域是大陸的殘餘(yu) 。
VERITAS代表金星發射率、無線電科學、InSAR、地形和光譜學,由NASA噴氣推進實驗室行星科學家Suzanne Smrekar領導。它將使用人造孔穴雷達穿透金星厚厚的雲(yun) 層,重新塑造其地形,揭示其表麵是否有火山或各種構造板塊活動。Smrekar懷疑金星是地球板塊構造開始時期的一個(ge) 很好的模擬物,它的表麵被溫室加熱,冷卻速度比地球慢得多,可能現在才開始裂解成板塊。
NASA科學主管Thomas Zurbuchen表示:“我們(men) 將迎來金星的新十年,以了解類似地球的行星是如何變成‘溫室’的。我們(men) 的目標是深遠的,不僅(jin) 要理解太陽係中行星的進化和可居住性,更要擴展到這些邊界之外的係外行星。”
探索金星的科學理由一直很充分,沒有任何行星比金星更能說明地球是如何形成的。火星很小而且是冰凍的,它的熱量和大氣大部分在很久以前就消失在太空中了。金星可能有活火山,它可能曾經有海洋和大陸,這對生命的進化至關(guan) 重要。與(yu) 地球大致相似的板塊構造可能在那裏支配著,或者可能從(cong) 今天開始,隱藏在雲(yun) 層之下。
金星還通過實例證明,在一顆恒星的“宜居帶”內(nei) 運行並不能保證一顆行星適合生命存在。了解金星的大氣層是如何變成一個(ge) 失控的溫室、使海洋沸騰且表麵受到烘烤,可以幫助天文學家研究其他太陽係,將真正的類地係外行星區分開來。
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