據外媒報道,1957年,人類的第一顆衛星Sputnik的發射,標誌著“暗淡藍點”上的人們(men) 進入了一個(ge) 新時代。幾十年後,我們(men) 的星球已被一些航天器所包圍,它們(men) 在研究我們(men) 不斷變化的氣候,在災難發生後拯救生命,提供全球通信和導航服務,幫助我們(men) 回答重要的科學問題。
但是這些衛星麵臨(lin) 著風險。空間物體(ti) 之間的意外碰撞可以產(chan) 生巨大的快速移動的碎片雲(yun) 。這些碎片雲(yun) 可以擴散並損壞更多的衛星,產(chan) 生連帶效應,最終使圍繞地球的最有用的軌道對航天器或人來說不再安全。
今天的衛星必須進行避免碰撞的機動動作,以避免可能的碎片撞擊。這些都是昂貴的,而且每周已經發布了數百次避免碰撞警報。
而這與(yu) 即將到來的事情相比,根本不算什麽(me) 。一些公司已經開始向低地球軌道發射巨型衛星星座,以提供全球互聯網接入。它們(men) 有很大的好處,但如果我們(men) 不改變我們(men) 的行為(wei) ,可能會(hui) 成為(wei) 巨大破壞的來源。我們(men) 目前避免空間碰撞的方法將在短短幾年內(nei) 變得不夠用--甚至遵守空間碎片減緩準則也可能不再足夠。
歐空局認為(wei) ,現在是采取行動的時候了。歐空局正在開發自動避免碰撞係統的技術,以及為(wei) 在軌衛星加油、維修和升級的方法,延長任務的壽命,並有可能減少需要發射的新衛星的數量。
歐空局還在研究碎片清除任務,這些任務將飛到“死亡”的航天器和碎片物體(ti) 上,捕獲它們(men) 並將它們(men) 轉移到安全地帶--或者將它們(men) 送下地球大氣層燃燒,或者送上“墳場軌道”。
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