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肌肉、神經等軟組織為(wei) 重建生物的演化曆史提供了不可替代的重要信息。記者從(cong) 中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，該所科研人員利用顯微CT等多種觀察手段，在緬甸琥珀中發現了1億(yi) 年前甲蟲“木乃伊化”的肌肉。相關(guan) 研究成果已於(yu) 近日發表在國際動物學期刊《動物學論叢(cong) 》上。
領導此項研究的中科院南古所研究員蔡晨陽介紹，他們(men) 在對緬甸琥珀中的原鞘亞(ya) 目甲蟲開展分類係統學研究時，在副齒邊眼甲屬一新種中，首次發現了甲蟲體(ti) 內(nei) 原位立體(ti) 保存的肌肉。通過顯微CT掃描，研究人員發現，該枚薄脊副齒邊眼甲標本保存有較好的內(nei) 部軟組織結構，其中後胸部分的肌肉保存最為(wei) 完好，可以清楚地看到條紋狀的肌肉組織。
據介紹，在顯微CT下，緬甸琥珀中的昆蟲標本通常表現為(wei) 一個(ge) 空腔或一個(ge) 同質的高吸收度實體(ti) 。“這枚標本中的肌肉沒有表現出明顯的皺縮，可以推測，其保存時經曆了‘木乃伊化’過程。”蔡晨陽說，琥珀泛指樹脂形成的化石，琥珀昆蟲則是被樹脂包裹在內(nei) 。通常情況下，樹脂在脫水和多聚化的過程中，會(hui) 把昆蟲體(ti) 內(nei) 的水分和軟組織吸走，促使昆蟲內(nei) 部軟組織縊縮成團，因此昆蟲肌肉保存良好的情況比較罕見。
中科院南古所科研助理李言達說，在恐龍化石等印痕化石中，內(nei) 部軟體(ti) 組織極為(wei) 罕見，即便偶有保存，也通常表現為(wei) 被壓扁的二維痕跡，立體(ti) 信息幾乎完全丟(diu) 失。而琥珀作為(wei) 一種特異埋藏化石，具有遠高於(yu) 印痕化石的保存潛力。這枚緬甸琥珀距今已經1億(yi) 年，此次研究進一步證明了琥珀化石的保存潛力和不可替代的價(jia) 值。
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