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女性更年期年齡與(yu) 生育能力和健康老齡化相關(guan) ，但生殖衰老一直是科學家難以研究的問題。現在，科學家已經確定了近300種影響女性生殖壽命的基因變異。此外，在老鼠身上，他們(men) 已經成功地操縱了與(yu) 這些變異相關(guan) 的幾個(ge) 關(guan) 鍵基因，以延長它們(men) 的生殖壽命。研究論文發表在近日的《自然》雜誌上，大大增進了我們(men) 對生殖衰老過程的了解，並有助於(yu) 我們(men) 預測哪些女性可能比其他人更早進入更年期。
雖然人類預期壽命在過去150年裏顯著增加，但大多數女性的自然絕經年齡一直保持在50歲左右。女性與(yu) 生俱來的所有卵子會(hui) 隨著年齡的增長而逐漸消失。一旦大部分卵子消失，更年期就會(hui) 發生，然而實際自然生育能力下降的時間要比更年期早得多。
此次研究確定了人類與(yu) 生殖壽命相關(guan) 的新的基因突變，數量從(cong) 之前的56個(ge) 增加至290個(ge) 。研究團隊分析了來自包括英國生物庫和基因測序公司23andMe在內(nei) 的多項研究中數十萬(wan) 名女性的數據集。雖然絕大多數是來自歐洲血統的女性，但他們(men) 也研究了近8萬(wan) 名東(dong) 亞(ya) 血統女性的數據，發現結果大致相同。
研究小組發現，許多涉及生殖壽命的基因都與(yu) DNA修複過程有關(guan) 。他們(men) 還發現，這些基因中的許多基因在出生前，即形成卵巢之前就已經處於(yu) 活躍狀態了，而且在整個(ge) 生命過程中也是如此。
值得注意的是，兩(liang) 個(ge) 細胞周期檢查點通路基因——CHEK1和CHEK2，調控著各種各樣的DNA修複過程。敲除一種CHEK2基因使其不再起作用，或者過度表達CHEK1基因以增強其活性，都能使小鼠的生殖壽命延長約25%。
這項研究也觀察了天生缺乏活性CHEK2基因的女性，發現她們(men) 進入更年期的時間比具有正常活性基因的女性平均晚3.5年。
研究發現，CHEK1基因含量較高的雌性小鼠出生時產(chan) 卵較多，自然耗盡的時間較長，生殖壽命長。然而，雖然CHEK2具有類似的作用，可以讓卵子存活更長時間，但敲除該基因或導致成年小鼠的卵子死亡。因此，過度表達CHEK1基因是延長生殖壽命的更佳選擇。
這項研究已經表明，科學家能夠開始預測哪些女性可能更早進入更年期，從(cong) 而難以自然懷孕。同時，由於(yu) 人生來就有基因變異，所以此研究還可以給年輕女性提供生育相關(guan) 建議。
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