經過多年等待，一支由宇宙飛船組成的艦隊即將先後奔赴金星！

　　在熱切凝望了火星幾十年後，美歐航天機構又回過頭來，把目光再次投向金星，近期紛紛公布了金星探測計劃。

　　三大探測項目相繼“出爐”

　　6月2日，美國國家航空航天局（NASA）宣布，將在未來十年向金星發射兩(liang) 款探測器——負責繪製金星表麵地圖的軌道飛行器“真理”（VERITAS）和潛入金星大氣層的探測器“達芬奇+”（DAVINCI+）。

　　隨後，歐洲空間局也透露，將向金星發射自己的探測器——一台名為(wei) “展望”（En-Vision）的軌道飛行器。該任務旨在研究金星的大氣層、表麵和內(nei) 部是如何相互作用、進而形成目前地獄般的“高壓鍋”狀態的。

　　NASA擬發射的探測器將是自1989年“麥哲倫(lun) ”號軌道飛行器發射以來美國首次對金星執行任務；“展望”則是自2005年“金星快車”探測器升空以來歐洲空間局的首個(ge) 金星探測器。目前僅(jin) 僅(jin) 一款探測器圍繞金星運行：日本的“曉”（Akatsuki）號金星探測器，其於(yu) 2015年抵達，目前正在研究金星的大氣層。

　　據美國商業(ye) 內(nei) 幕網站6月10日報道，NASA的兩(liang) 項任務定在2028年至2030年間發射，而歐洲空間局的探測器將在21世紀30年代初的某個(ge) 時候發射，拍攝金星表麵的高分辨率雷達圖像。

　　據《自然》網站6月18日報道，這3台探測器將共同寫(xie) 就金星科學複興(xing) 的新篇章，回答關(guan) 於(yu) 這個(ge) 星球的主要問題：金星為(wei) 何與(yu) 地球迥然不同，它是否曾經擁有海洋因而宜居，其上是否仍然有活火山等。

　　金星與(yu) 地球大小相當卻並非綠洲

　　有關(guan) 金星的一個(ge) 主要問題是：金星曾與(yu) 地球十分相似——兩(liang) 顆行星大小相當，且由同樣的物質構成，但為(wei) 什麽(me) 金星現在成為(wei) 一個(ge) 煉獄般的地方，而地球則成為(wei) 生命的綠洲？

　　科學家認為(wei) ，金星在遠古的時候甚至可能有過海洋，但發生了某件事，極大地改變了金星氣候。今天，它是太陽係中最灼熱的行星，有厚厚的、能鎖住熱量的黃色硫酸雲(yun) 團，表麵平均氣溫高達471℃——熱到足以熔化鉛，而且，其大氣壓是地球大氣壓的90多倍。

　　為(wei) 找出答案，“真理”和“展望”項目將在其中發揮重要作用：它們(men) 都將利用雷達儀(yi) 器對金星表麵成像，從(cong) 而研究金星的地質曆史。

　　此外，弄清楚金星表麵是否曾經存在液態水，對於(yu) 理解金星和地球為(wei) 何不同至關(guan) 重要。天文學家在金星的大氣層中看到了過去有水存在的“蛛絲(si) 馬跡”，但目前還不清楚這些水來自金星表麵的遠古海洋——這些海洋由於(yu) 金星變暖而消失了，還是在金星曆史早期，水隻是以蒸汽的形式存在？前者意味著金星曾經和地球一樣宜居。

　　“達芬奇+”在研究金星的大氣層時可能幫助回答這個(ge) 問題。NASA戈達德太空飛行中心首席科學家、“達芬奇+”任務負責人詹姆斯·加文說，“達芬奇+”探測器將下降大約一小時，在較低高度對大氣進行每100米采樣，並進行高精度測量，以揭示存在哪些氣體(ti) 。

　　加文說：“化學特征將告訴我們(men) 金星過去是否存在海洋以及其性質，然後，我們(men) 可以集合其他探測器（如‘真理’和‘展望’）提供的數據，繪製出金星的氣候模型。”

　　金星上還有活火山嗎

　　以前的探測數據顯示，金星上曾經存在火山，但目前尚不清楚過去幾千年中，金星上的火山是否噴發過，或者它們(men) 今天仍在噴發。

　　“真理”和“展望”都將為(wei) 金星表麵拍照，以幫助回答這些問題。特別是“展望”，它將拍攝高分辨率照片，預計將揭示以前未發現的金星表麵的特征。

　　探測器還將獲得熔岩流等火山特征的相關(guan) 數據，其風化程度有望揭示火山何時噴發。“展望”號副首席科學家、英國牛津大學的科林·威爾遜說：“新鮮的熔岩流可能看起來特別暗或呈黑色。”

　　“曉”號探測器最近觀測到，金星大氣吸收的紫外線數量發生了變化，這可能是近期出現火山噴發的一個(ge) 指標。研究人員指出：“現在，金星的氣候不斷變化，可能因為(wei) 火山活動。”

　　金星上存在磷化氫嗎

　　去年9月，人們(men) 對金星的興(xing) 趣被重新點燃——當時一項新研究表明，金星的雲(yun) 層中可能含有外星微生物。這是因為(wei) 研究人員在金星雲(yun) 層中靠上的部分發現了微量的磷化氫。

　　在地球上，這種氣體(ti) 通常是由微生物產(chan) 生的。不過，一項後續研究表明，這些微量成分並非磷化氫，而是二氧化硫。這給有關(guan) 金星可能適合生命生存的猜測蒙上了陰影。

　　“達芬奇+”探測器可能有助於(yu) 解決(jue) 這個(ge) 問題，它在對大氣取樣時可能會(hui) 檢測到磷化氫。

　　NASA科學家湯姆·瓦格納說：“我們(men) 對金星知之甚少，這些探測任務將幫助我們(men) 全麵了解金星：上至天空中的雲(yun) 層，中至地表的火山，下至行星內(nei) 核。這就好像我們(men) 重新發現了這顆行星一樣。”

歡迎掃碼入群！

深圳科普將定期推出

公益、免費、優(you) 惠的活動和科普好物！