近期,美國藍色起源公司、英國維珍銀河航天公司分別完成了亞(ya) 軌道載人飛行。記者從(cong) 中國航天科技集團公司一院(以下簡稱一院)獲悉,目前我國也在開展相關(guan) 研究,以滿足未來“快速、可靠、廉價(jia) ”的可重複使用航天運輸需求,實現航班化運輸能力。
據一院有關(guan) 專(zhuan) 家張濤介紹,亞(ya) 軌道一般是指距地麵20—100公裏的空域,處於(yu) 現有飛機的最高飛行高度和衛星的最低軌道高度之間,也被稱為(wei) 空天過渡區,大致包括大氣平流層區域、大氣中間層區域和部分電離層區域。雖然在亞(ya) 軌道飛行仍然會(hui) 受到地球引力的影響,但在一定時間內(nei) (失去空氣阻力時)可以體(ti) 驗到失重的感覺。亞(ya) 軌道飛行與(yu) 軌道飛行的最大區別在於(yu) 亞(ya) 軌道飛行不能環繞地球一周。從(cong) 速度上來說,達不到環繞地球所必需的第一宇宙速度,所以飛行器在到達最高點(遠地點)之後高度就會(hui) 一直下降,並且在繞回發射點之前就會(hui) 落地。
亞(ya) 軌道飛行器是指在高度上抵達空天過渡區頂層,但速度尚不足以完成繞地球軌道運轉的飛行器,任務完成後可返回地球,能夠重複使用。亞(ya) 軌道飛行器外形目前包括軸對稱式和升力式,按照著陸方式可采用水平著陸和垂直著陸方式。
軸對稱式外形以運載火箭外形為(wei) 基礎,增加返回地麵使用的支腿,垂直降落到地麵,如“新謝潑德”飛行器;升力式外形以帶翼外形為(wei) 主要特征,返回像飛機一樣在機場跑道上著陸,如美國國防部高級研究計劃局(DARPA)發布的試驗性太空飛機(XS-1)和維珍銀河公司的“太空船二號”飛行器。
亞(ya) 軌道飛行器不僅(jin) 能大幅降低單位有效載荷的運輸成本,還能大幅縮短發射準備時間,後續有望實現航班化的天地往返運輸。未來,亞(ya) 軌道可重複使用飛行器必將迎來蓬勃發展。
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