墨爾本伯內(nei) 特研究所的國際衛生教授 Michael Toole日前在《The Conversation》上發文稱，目前德爾塔變異毒株正在推動世界各地的COVID-19感染浪潮。世界衛生組織（WHO）警告說，德爾塔將迅速成為(wei) 全球最主要變異毒株。德爾塔變異毒株（B.1.617.2）於(yu) 2020年10月在印度馬哈拉施特拉邦悄然出現，它幾乎沒有引起關(guan) 注，當時印度每天報告大約4萬(wan) 至8萬(wan) 個(ge) 病例，大多數是在英國首次發現的阿爾法變體(ti) （B.1.1.7）。

　　這種情況在4月份發生了變化，當時印度經曆了一波大規模的感染，在5月中旬達到了每天接近40萬(wan) 例新增病例的高峰。德爾塔變異毒株迅速成為(wei) 在印度傳(chuan) 播的主要菌株。5月11日，世衛組織將德爾塔指定為(wei) 令人擔憂的變體(ti) ，使其成為(wei) 第四個(ge) 此類變體(ti) 。

　　德爾塔變異毒株隨後迅速蔓延到世界各地，迄今已在至少98個(ge) 國家被發現。它現在是英國、俄羅斯、印度尼西亞(ya) 、越南、澳大利亞(ya) 和斐濟等不同國家的主導菌株。在美國，截至6月19日的兩(liang) 周內(nei) ，感染德爾塔變異毒株的病例占所有COVID-19新增病例的五分之一，而在截至5月22日的兩(liang) 周內(nei) 隻有2.8%。

　　與(yu) 此同時，英格蘭(lan) 公共衛生局最近的每周更新報告稱，自前一周以來，感染德爾塔的病例增加了35204例。超過90%的測序病例是德爾塔變異毒株。在短短兩(liang) 個(ge) 月內(nei) ，德爾塔已經取代阿爾法成為(wei) 在英國傳(chuan) 播的SARS-CoV-2的主要菌株。增加的病例主要是在年輕群體(ti) 中，其中很大一部分人沒有接種疫苗。

　　2個(ge) 關(guan) 鍵變異

　　科學家們(men) 已經在德爾塔變體(ti) 中發現了20多個(ge) 突變，但有兩(liang) 個(ge) 可能是幫助它比早期毒株更有效地傳(chuan) 播的關(guan) 鍵。這就是為(wei) 什麽(me) 來自印度的早期報告稱其為(wei) "雙突變體(ti) "。

　　第一個(ge) 是L452R突變，它也存在於(yu) Epsilon變體(ti) 中，被世衛組織指定為(wei) 一個(ge) 相關(guan) 的變體(ti) 。這一突變增加了刺突糖蛋白與(yu) 人體(ti) 細胞結合的能力，從(cong) 而增加了其感染性。初步研究還表明，這種突變可能有助於(yu) 病毒逃避由疫苗和先前感染產(chan) 生的中和抗體(ti) 。證據顯示，德爾塔變體(ti) 的感染性更強。我們(men) 可以通過觀察其變異來了解原因。

　　第二個(ge) 是一個(ge) 新的T478K突變。這個(ge) 突變位於(yu) SARS-CoV-2刺突糖蛋白的區域，該區域與(yu) 人類ACE2受體(ti) 相互作用，有利於(yu) 病毒進入肺部細胞。

　　最近描述的德爾塔+(Delta-plus)變體(ti) 也帶有K417N突變。這一突變也存在於(yu) Beta變體(ti) 中，COVID-19疫苗對其可能不太有效。

　　關(guan) 於(yu) 德爾塔變體(ti) 的一個(ge) 好處是，研究人員可以快速追蹤它，因為(wei) 它的基因組包含一個(ge) 以前占主導地位的阿爾法變體(ti) 缺乏的標記。這個(ge) 標記--被稱為(wei) "S基因靶點"--可以在用於(yu) 檢測COVID-19的PCR測試結果中看到。因此，研究人員可以使用陽性的S基因靶點作為(wei) 代理，快速繪製德爾塔的傳(chuan) 播圖，而不需要對樣本進行全麵測序。

　　為(wei) 什麽(me) 德爾塔變異毒株是一種擔憂？

　　任何令人擔憂的變異毒株最令人擔心的後果與(yu) 感染性、疾病的嚴(yan) 重程度以及以前的感染和疫苗所賦予的免疫力有關(guan) 。

　　世衛組織估計德爾塔的傳(chuan) 播性比阿爾法變體(ti) 高55%，而阿爾法變體(ti) 本身的傳(chuan) 播性比初代新冠病毒高50%左右。

　　這意味著德爾塔的有效繁殖率（在沒有疫苗接種等控製措施的情況下，一個(ge) 感染病毒的人平均會(hui) 感染多少人）為(wei) 5或更高。與(yu) 此相比，初代新冠病毒的有效繁殖率為(wei) 2到3。

　　有一些猜測認為(wei) 德爾塔變體(ti) 減少了所謂的 "序列間隔"；即索引病例被感染和他們(men) 的家庭接觸者檢測為(wei) 陽性之間的時間段。然而，在一項預印本研究中（這項研究還沒有經過同行評議），新加坡的研究人員發現德爾塔的家庭傳(chuan) 播的連續間隔時間並不比以前的菌株短。

　　疫苗接種確實能保護人們(men) 免受德爾塔變異毒株的侵害，但並不十分理想。來自蘇格蘭(lan) 的一項研究發現，德爾塔病例導致的入院人數比其他菌株高85%。然而，這些病例中的大多數人都沒有接種疫苗。

　　同一研究發現，兩(liang) 劑輝瑞疫苗對阿爾法和症狀性感染提供了92%的保護，對德爾塔的保護為(wei) 79%。阿斯利康疫苗的保護作用相當大，但有所下降。阿爾法的保護率為(wei) 73%，而德爾塔的保護率為(wei) 60%。

　　英國公共衛生局的一項研究發現，單劑量的這兩(liang) 種疫苗對有症狀的疾病隻有33%的保護作用，而對阿爾法變體(ti) 的保護作用為(wei) 50%。因此，接種第二劑是非常重要的。在一篇預印本文章中，Moderna公司揭示了他們(men) 的mRNA疫苗對德爾塔感染的保護作用，盡管與(yu) 原始菌株相比，抗體(ti) 反應有所降低。這可能會(hui) 影響免疫力的持續時間。

　　控製該大流行病的全球挑戰

　　德爾塔變體(ti) 的傳(chuan) 播性更強，可能會(hui) 導致更嚴(yan) 重的疾病，而且目前的疫苗對它的效果並不理想。世衛組織警告說，低收入國家最容易受到德爾塔的影響，因為(wei) 它們(men) 的疫苗接種率非常低。在截至6月29日的一周內(nei) ，非洲的新病例增加了33%，COVID-19的死亡人數猛增了42%。

　　世衛組織負責人Tedros Adhanom Gebreyesus警告說，除了接種疫苗外，強有力的監測、隔離和臨(lin) 床護理等公共衛生措施仍然是關(guan) 鍵。此外，應對德爾塔變體(ti) 將需要繼續使用口罩，保持物理距離，並保持室內(nei) 良好的通風。

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