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極光為整個木星提供熱量
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近日，一篇發表在《自然》雜誌上的研究揭示了木星大氣加熱背後的機製。
在過去的50年裏，通過對木星的太空探測和地麵觀測，以及長期對木星赤道溫度進行測量，科學家認為(wei) 木星的赤道不應該這麽(me) 熱。那麽(me) ，是現有模型未能正確地模擬出木星赤道的熱量流動，還是在木星赤道附近存在其他未知的熱源？
當帶電粒子被行星磁場捕獲時，就會(hui) 產(chan) 生極光。它們(men) 沿著磁力線向行星的磁極旋轉，撞擊大氣中的原子和分子，並釋放光和能量。
圖片來源：NASA
像木星這種氣態巨行星的大氣模型表明，它們(men) 的熱能從(cong) 赤道輸送到極地，並沉積在極地地區的低層大氣中。
盡管長期以來，科學家都認為(wei) 木星的極光一直是使木星大氣層升溫的主要原因，但此前的觀測結果都無法證實或否認這一點。
以前的高空大氣溫度圖是用隻有幾個(ge) 像素的圖像繪製成的，並不足以解釋行星溫度是如何變化的，也無法提供額外熱量起源的線索。現在，利用位於(yu) 美國夏威夷的凱克天文台的觀測數據，天文學家繪製出了木星高層大氣迄今為(wei) 止最詳細的全球地圖，發現快速變化的極光可能會(hui) 致使熱量到達赤道，首次證實了木星強大的極光是為(wei) 整個(ge) 行星提供熱量的來源。
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