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夏夜的銀河像美麗(li) 的絲(si) 帶劃過天空，而借助一雙特殊的“眼睛”，才能看清銀河中原來綴滿了明亮的星星——這雙“眼睛”就是望遠鏡。如今，無論專(zhuan) 業(ye) 學者進行觀測，還是天文愛好者拍攝“星空大片”，都離不開望遠鏡的幫助。這雙神奇的“眼睛”從(cong) 何而來？它如何讓人類重新認識宇宙？
視覺中國供圖
中科院紫金山天文台科普主管王科超介紹，最早的望遠鏡1608年誕生在荷蘭(lan) 一名眼鏡商的作坊之中。很快，得知了這一消息的伽利略也發明了一架口徑4.2厘米的望遠鏡。用這架望遠鏡，伽利略看到了月球的高地和環形山陰影、太陽黑子和木星的衛星等。後人評價(jia) 說：“哥倫(lun) 布發現了一個(ge) 新大陸，伽利略發現了一個(ge) 新宇宙。”
幾百年來，望遠鏡不斷發展，但望遠鏡的原理一直沿用至今。傳(chuan) 統光學望遠鏡根據光路結構不同，大致分為(wei) 三類。
第一類折射式望遠鏡是其中最古老的，和幾百年前伽利略時代的望遠鏡並無太大區別。這種望遠鏡利用光的折射成像原理，大多口徑不大，天文愛好者常使用的體(ti) 形細長的望遠鏡，一般屬於(yu) 這一類別。
第二類反射式望遠鏡利用光的反射成像原理，它最早由牛頓發明。由於(yu) 反射式望遠鏡在同等口徑下造價(jia) 更為(wei) 低廉，因此，我們(men) 經常看到的一些口徑較大的光學天文望遠鏡，往往是反射式望遠鏡，比如美國凱克望遠鏡、國際合作項目雙子望遠鏡等。
第三類折反射式望遠鏡，將折射與(yu) 反射相結合，來自天體(ti) 的光線在望遠鏡中同時被折射和反射。折反射式望遠鏡能兼顧折射式望遠鏡和反射式望遠鏡的優(you) 點，非常適合天文觀測和天文攝影，也深受廣大天文愛好者的喜愛。紫金山天文台用於(yu) 搜索小行星的近地天體(ti) 望遠鏡就是這類望遠鏡。
如今，望遠鏡性能有了更大提升，觀測範圍不再局限於(yu) 光學波段，而可以根據天體(ti) 發出的輻射，在全波段進行觀測。比如以追蹤天體(ti) 紅外輻射為(wei) 主要目標的紅外望遠鏡，以探測無線電波為(wei) 觀測目標的射電望遠鏡等。我國的“天眼”，就屬於(yu) 射電望遠鏡。在太空中，還有探測X射線的望遠鏡，以及可以同時觀測多個(ge) 波段的望遠鏡。隨著科技的發展，越來越多更加先進的望遠鏡可以收集到遠方天體(ti) 更為(wei) 豐(feng) 富的信息，幫助人類解鎖更多的宇宙密碼。
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