從(cong) 左至右：馬斯克、貝索斯、布蘭(lan) 森。 圖片來源：美國商業(ye) 內(nei) 幕網站  

　　據外媒報道，億(yi) 萬(wan) 富翁傑夫·貝索斯表示，將於(yu) 7月20日和弟弟馬克·貝索斯一起，乘坐“藍色起源”公司研製並發射的首艘載人飛船“新謝潑德”進入太空，進行一次“最偉(wei) 大的冒險”。這將是“藍色起源”公司的首次載人飛行，這趟旅程也將成為(wei) 私人商業(ye) 太空旅行競爭(zheng) 中值得濃墨重彩書(shu) 寫(xie) 的一筆。

　　“藍色起源”是貝索斯創辦的太空旅行公司，貝索斯並非唯一心懷“讓人類未來走出地球大氣層”偉(wei) 大構想的億(yi) 萬(wan) 富翁，埃隆·馬斯克、理查德·布蘭(lan) 森也懷抱同樣的願望，並為(wei) 此分別創辦了太空探索技術公司和維珍銀河公司，且投入了巨額資金。

　　美國商業(ye) 內(nei) 幕網站近日報道，這3家公司在本世紀初先後成立，盡管都致力於(yu) 實現太空旅行，降低將人和載荷送入太空的成本，但商業(ye) 模式並不完全一樣，擁有的“獨家武器”也不盡相同，商業(ye) 太空旅行的“舞台”正在上演一場精彩的“三國演義(yi) ”。

　　馬斯克誓言將人送往火星

　　馬斯克於(yu) 2002年創立太空探索技術公司，願景是將一艘名為(wei) “火星綠洲”（Mars Oasis）的飛船送上火星。按照設想，該飛船將把實驗性溫室和設備送去火星，給火星拍照後再將這些設備帶回地球。馬斯克希望該項目能讓美國政府內(nei) 部人士重燃前往火星的興(xing) 趣。

　　自創立之日起，太空探索技術公司就一直致力於(yu) 開發可重複使用的火箭，以降低將人和物送入太空的成本。在過去20多年裏，太空探索技術公司一直在朝這一目標邁進，也確實取得了一些成就。

　　這些年來，太空探索技術公司為(wei) 商業(ye) 客戶和政府客戶完成了許多項發射任務。2012年，它成為(wei) 首家將航天器送至國際空間站的私營公司。2020年，它成為(wei) 首家將人送至太空和國際空間站的私營公司。今年4月，美國國家航空航天局選擇由該公司將宇航員送上月球。

　　此外，太空探索技術公司還致力於(yu) 構建由數千顆衛星組成的寬帶互聯網——所謂的“星鏈”（Starlink）計劃，希望借此讓偏遠和鄉(xiang) 村地區也能接入高速互聯網。公司最近稱，已收到50多萬(wan) 份訂單和定金。

　　馬斯克的最終目標是將人類送往火星。他認為(wei) ，人類的未來取決(jue) 於(yu) 能否在火星上定居。他去年稱，希望利用太空探索技術公司的1000艘“星艦”（Starships）將人類送往火星，到2050年能在火星上建成一座人口達100萬(wan) 的城市。“星艦隊”是用於(yu) 進行深空探索的飛船，高約118米。

　　貝索斯致力降低太空活動成本

　　和馬斯克一樣，貝索斯對太空旅行的迷戀可以追溯到幾十年前。他一直對物理學家傑拉德·奧尼爾的設想抱有執念。該設想認為(wei) ，一旦地球資源耗盡，漂浮的空間站可以容納數以萬(wan) 億(yi) 計的人類。

　　為(wei) 防患於(yu) 未然，貝索斯於(yu) 2000年創立了“藍色起源”公司。該公司的目標與(yu) 太空探索技術公司類似：利用可回收的推進器降低太空探索活動的成本。2003年前，“藍色起源”公司一直秘密運營，此後10多年裏，貝索斯也一直對該公司的計劃守口如瓶。

　　數年來，該公司一直在測試名為(wei) “新謝潑德”的亞(ya) 軌道火箭。這種火箭最終將把壓力艙裏的付費遊客送至太空邊緣。乘客還可以透過壓力艙的大窗戶欣賞地球的美景，體(ti) 驗幾分鍾失重狀態。

　　近日，貝索斯宣布將於(yu) 7月20日搭乘“新謝潑德”火箭前往太空。他表示：“從(cong) 5歲起，我就夢想著太空旅行，現在即將美夢成真，我將開啟這次最偉(wei) 大的冒險。”

　　“藍色起源”公司還在開發可將載荷送至低軌道的“新格倫(lun) ”重型火箭。此外，2019年，貝索斯公布了開發“藍月”月球登陸器的計劃。“藍色起源”公司稱，“藍月”將於(yu) 2024年準備就緒，最終將幫助在月球上建立“持續的人類據點”。

　　布蘭(lan) 森專(zhuan) 注亞(ya) 軌道旅遊

　　維珍銀河公司與(yu) “藍色起源”和太空探索技術公司在很多關(guan) 鍵方麵存在差異。

　　首先，維珍銀河公司專(zhuan) 攻亞(ya) 軌道旅遊業(ye) 務，而非將人和載荷送入太空。此外，該公司讓航天器脫離地球大氣層的方法也與(yu) 另外兩(liang) 家公司截然不同——前兩(liang) 家公司是從(cong) 地麵直接發射火箭，而維珍銀河公司另辟蹊徑，其航天器會(hui) 先由運載飛機送至5萬(wan) 英尺的高空，隨後在那裏脫離運載飛機，在滑翔幾秒後點燃火箭發動機，以近乎垂直的方式升至30萬(wan) 英尺的高空。此外，該公司的宇宙飛船可以重複使用，有望使將載荷和人送入太空變得更經濟和環保。

　　盡管該公司尚未將任何旅客送上太空，但已賣出600張票，每張售價(jia) 介於(yu) 20萬(wan) 到25萬(wan) 美元之間。盡管該公司原本計劃今年將旅客送上太空，但現已推遲至明年。

　　今年3月，維珍銀河公司還展示了其下一代太空船維珍“想象”（Imagine）號，此前已建成並試飛了包括維珍“企業(ye) ”（Enterprise）號在內(nei) 的一些太空船，但“企業(ye) ”號在2014年徹底損毀。

　　展望未來，維珍銀河公司計劃運營一係列航天器，將旅客送至太空旅店、將研究人員送至太空實驗室，並提供跨洲航班服務。

歡迎掃碼入群！

深圳科普將定期推出

公益、免費、優(you) 惠的活動和科普好物！