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近幾個(ge) 月以來，我國北方遭遇多起沙塵暴，3月15日更是遇到了近十年來最強沙塵暴，大部分地區的能見度不足1千米，空氣中彌漫著泥土的味道。
時間拉回2004年，由福克斯公司翻拍的一部冒險電影《鳳凰劫》上映，沙塵暴正是該影片故事延展的關(guan) 鍵。影片中，一架名為(wei) 鳳凰號的C-119貨運飛機，要運送一批石油工人和物資到北京，在途中突然遭遇沙塵暴，機長原本以為(wei) 可以憑借多年的經驗成功穿越，可是卻低估了沙塵暴的破壞力，飛機的通訊天線、螺旋槳接連損壞，劇烈的顛簸讓機長無法正常駕駛。隨著引擎的爆炸，飛機隻能迫降在沙漠中。當他們(men) 走出飛機時，發現飛機已殘破不堪，無法飛行，但幸存者們(men) 克服種種困難，最終用飛機殘骸製造了一架簡易飛機，逃離了沙漠。
其實，沙塵暴並不是現代社會(hui) 的專(zhuan) 屬產(chan) 物，它作為(wei) 一種天氣現象,由來已久。據科學家對深海岩芯和冰蓋沉積物的測定，早在白堊紀末(距今約7000萬(wan) 年)，地球上就有沙塵暴；3000多年前，我國史書(shu) 便有西北地區發生“黃沙”“雨塵”“雨塵土”等記錄；《詩經》注釋中稱“終風且霾，傳(chuan) 霾雨土”，《爾雅》曰“風爾雨土曰霾”，其中，“終風”“風爾”講的都是風後降塵的天氣現象，由於(yu) 古代揚沙降塵天氣不時發生，“霾”成為(wei) 這一天氣現象的專(zhuan) 稱。據史料記載，公元前3世紀至今，我國發生大型沙塵暴天氣至少70次，平均逾30年一次。
但現代意義(yi) 上的沙塵暴和古書(shu) 記載又有所不同，它是指強風將地麵塵沙吹起，使空氣混濁，水平能見度小於(yu) 1公裏的天氣現象。強風是沙塵暴產(chan) 生的動力，沙、塵源是沙塵暴的物質基礎，不穩定的熱力條件有利於(yu) 風力加大、強對流發展，從(cong) 而夾帶更多的沙塵，並卷揚得更高，通俗一點講，就是大風將地麵的沙子吹了起來，形成了一股風暴。
要想測算沙塵暴的高度，目前尚未有儀(yi) 器可以準確測出，但是強沙塵暴發生時至少是8級以上大風，而這個(ge) 條件隻能發生在大氣層中的對流層，即0至7-12公裏以內(nei) ，也是最接近地麵的大氣層。
倘若有一天我們(men) 坐在某航空公司的飛機上，恰巧遇到了沙塵暴，機長靠什麽(me) 安全降落機場呢？
根據民航局規定，嚴(yan) 禁將飛機放行至實況或者預達時間前後一小時內(nei) 預報有沙塵暴天氣的機場，因為(wei) 在大風天氣下無法形成穩定的氣流，紊亂(luan) 的氣流無法給飛機提供足夠的升力，反之在降落過程中無法為(wei) 降落提供有效的阻力。因此，理論上隻要大家遵守這個(ge) 約定並且天氣預報準確，我們(men) 應該可以避免重現電影中的情節。
回到影片，幸存者們(men) 通過改造飛機成功逃生，那是他們(men) 對生的迫切需求，而改造地球上惡劣的自然環境也源於(yu) 人類對於(yu) 美好生活的向往，但對於(yu) 我們(men) 賴以生存的唯一家園——地球，我們(men) 能做的不止有“改造”，還應更多去思考如何“共處”。
（作者係中國科技館科普影視中心工程師）
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