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本文審稿：陳海旭，解放軍(jun) 總醫院第二醫學中心，副所長，碩士生導師
對於(yu) 一部分阿爾茨海默症（AD）患者來說，睡眠障礙不僅(jin) 是一項典型的臨(lin) 床表現，更是其病症發展的預兆——在他們(men) 確認自己已被AD侵襲的幾年以前，睡眠問題就會(hui) 先行拜訪。不過科學家一直難以確定，睡眠與(yu) 癡呆之間的這種看似一前一後的因果關(guan) 聯，其背後有著怎樣複雜微妙的生物/化學機製？
不久前，美國的研究人員發表論文揭示了此中玄機，並闡明“良好的睡眠健康”能怎樣幫助緩解疾病症狀，降低阿爾茨海默症風險。他們(men) 的成果也有望帶來新的療法。
研究結果表明，人類的24小時生物鍾控製著大腦清除AD相關(guan) “頑固蛋白”——β-澱粉樣蛋白斑塊——的能力。如果這個(ge) 大前提正確，那麽(me) 我們(men) 可以認為(wei) 晝夜節律方麵的問題，或者說睡眠障礙，會(hui) 在一定程度上導致阿爾茨海默症發展；另一方麵，我們(men) 也能據此設計出針對性的療法來延阻這一神經退行性疾病的惡化。
論文主要作者、紐約倫(lun) 斯勒理工學院教授詹妮弗·赫爾利（Jennifer Hurley）表示：“晝夜節律紊亂(luan) 與(yu) 阿爾茨海默症的發展相關(guan) ，睡眠障礙可能是AD的早期預警信號。”
當大腦中的神經細胞之間失去聯係時，阿爾茨海默症就會(hui) 出現。目前的主流科學判斷是，AD與(yu) 腦內(nei) β-澱粉樣蛋白斑塊的積聚，以及tau蛋白引起的神經原纖維纏結有關(guan) 。（大多數研究者將β-澱粉樣蛋白的堆積視作阿爾茨海默症的標誌。）
赫爾利和同事如此闡述他們(men) 的理論：
為(wei) 了保持大腦健康，一種被稱為(wei) 小神經膠質細胞的免疫細胞會(hui) 尋找並破壞可能在大腦裏積聚的β-澱粉樣蛋白。
這種膠質細胞有其晝夜節律，因此蛋白質的清除工作也具有規律性；如果小神經膠質細胞的節律被破壞，清理程序自然受到巨大影響。
當β-澱粉樣蛋白的清理失去了合理的時間管理，很可能就會(hui) 出現AD患者大腦中異常斑塊增加的情況。
雖然睡眠障礙經常出現在AD發作之前，但赫爾利和其他很多科學家都懷疑兩(liang) 者之間存在複雜的相互作用。“擾亂(luan) 睡眠和晝夜節律會(hui) 使β-澱粉樣蛋白積累，而這反過來又會(hui) 損害運行生物鍾的腦細胞，導致蛋白斑塊進一步堆積。”
赫爾利表示：“我們(men) 早就知道大腦中β澱粉樣蛋白的清除是有規律的。隨著年齡增長，尤其是阿爾茨海默症患者的年齡增長，這種節律會(hui) 逐漸消失，然後帶來糟糕的後果。”
鑒於(yu) 上述種種，作者團隊也給出了治療和預防的對策：
一方麵，我們(men) 可以通過簡單的幹預措施來刺激大腦清除頑固蛋白的能力，例如通過暴露在光線下，或是更複雜的療法來提高免疫細胞的活性。
另一方麵，“珍愛我們(men) 自己的睡眠和晝夜節律，給自己一個(ge) 良好的睡眠健康，或許能夠減少β-澱粉樣蛋白的負擔。”
來源：世界科學（ID:World-Science）
資料來源：
Study finds link between Alzheimer’s and circadian clock
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