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據世界衛生組織(WHO)稱，乳腺癌是最常見的癌症之一，每年全世界約有230萬(wan) 人患上這種疾病。如果醫生及早發現乳腺癌，患者通常對治療反應良好。然而，如果癌症已經發生轉移——當循環癌細胞脫離原始腫瘤，通過血管穿過身體(ti) 並在其他器官中形成新的腫瘤時，情況就會(hui) 變得糟糕。
迄今為(wei) 止，癌症研究還沒有過多關(guan) 注腫瘤何時脫落轉移細胞的問題。研究人員此前假設腫瘤會(hui) 持續釋放此類細胞。然而，瑞士蘇黎世聯邦理工學院、巴塞爾大學醫院和巴塞爾大學的研究人員展開的一項新研究，得出了一個(ge) 令人驚訝的結論：後來形成轉移的循環癌細胞，主要出現在受影響個(ge) 體(ti) 的睡眠階段。這項研究的結果剛剛發表在《自然》雜誌上。
蘇黎世聯邦理工學院分子腫瘤學教授、研究負責人尼古拉·埃斯托總結道，“當受影響的人睡著時，腫瘤就會(hui) 蘇醒”。在他們(men) 的研究中，包括30名女性癌症患者和小鼠模型，研究人員發現，當生物體(ti) 處於(yu) 睡眠狀態時，腫瘤會(hui) 產(chan) 生更多的循環細胞。與(yu) 白天離開腫瘤的循環細胞相比，夜間離開腫瘤的細胞分裂更快，因此形成轉移的可能性更高。
該研究的主要作者、蘇黎世聯邦理工學院博士後研究員佐伊·戴曼托普樓說：“循環癌細胞從(cong) 原始腫瘤中的逃逸受到褪黑激素等控製，褪黑激素決(jue) 定了我們(men) 的晝夜節律。”
該研究還表明，采集腫瘤或血液樣本進行診斷的時間，或會(hui) 影響腫瘤學家的發現。研究人員驚訝地發現，在一天中不同時間采集的樣本中循環癌細胞的水平非常不同。與(yu) 人類相比，小鼠每單位血液中發現的癌細胞數量驚人的多。原因是作為(wei) 夜行動物，老鼠在白天睡覺，而這正是科學家收集大部分樣本的時間。
下一步，研究人員將弄清如何將這些發現納入並優(you) 化現有癌症療法，並調查不同類型的癌症是否與(yu) 乳腺癌表現相似，以及如果患者在不同時間接受治療，現有療法是否會(hui) 更成功。
來源：科技日報
◎ 科技日報記者 張夢然
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