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地球上有多少沙子？

這是一個(ge) 無法精確統計的問題，但每立方厘米大約就可以容納8000個(ge) 沙粒，這樣算下來，每立方米就可以容納80億(yi) 粒，最終的結果必然是一個(ge) 天文數字。然而地球上的沙子雖多，卻沒有宇宙中的恒星多。什麽(me) 是恒星？太陽就是一顆恒星，在我們(men) 的太陽係之中隻有這唯一的一顆恒星，所以我們(men) 感覺這個(ge) 東(dong) 西很稀有，可事實上我們(men) 在夜空中所看到的絕大多數星星都是恒星，如若放眼整個(ge) 宇宙，恒星的數量會(hui) 多到無法計數，遠非地球上的沙粒可比。不過宇宙天體(ti) 可要比沙粒規矩得多，它們(men) 並不是孤立存在的，因為(wei) 相互之間的引力作用，天體(ti) 會(hui) 組成各種大小不同的係統，而其中最基本的一個(ge) 係統就是星係。

什麽(me) 是星係呢？

我們(men) 所在的太陽係還不能算是一個(ge) 星係，它隻是一個(ge) 恒星係而已。在我們(men) 看來，太陽係很大，這個(ge) “龐大”的恒星係擁有一顆恒星、8顆行星、173顆行星的衛星以及大量的矮行星、小行星和其它天體(ti) 。可就是這樣一個(ge) “龐大”的恒星係，在銀河係之中隻是一顆如塵埃般的存在，因為(wei) 銀河係中的恒星數量多達數千億(yi) 顆，而且在這些恒星中還有一些個(ge) 頭很大的家夥(huo) ，它們(men) 的質量可以達到太陽質量的數百倍。那麽(me) ，這樣一個(ge) 擁有數千億(yi) 顆恒星的星係到底有多大呢？它的直徑大概在15萬(wan) 光年左右，而我們(men) 的太陽係距離銀河係中心大概有2.6萬(wan) 光年的距離。

銀河係是一個(ge) 十分龐大的宇宙結構，但如此龐大的宇宙結構在宇宙中卻並不稀罕。

遠的不說，就在銀河係的附近就有著一個(ge) 比銀河係更大的星係，我們(men) 叫它“仙女座星係”，它是銀河係之外距離我們(men) 最近的星係了，它與(yu) 我們(men) 的距離大概在254萬(wan) 光年左右，也就是說它的光到達地球需要254萬(wan) 年的時間，而我們(men) 現在所看到的仙女座星係就是254萬(wan) 年以前的景象。在銀河係與(yu) 仙女座星係的周圍還有著大大小小幾十個(ge) 星係，這些星係構成了一個(ge) 更為(wei) 龐大的天體(ti) 係統，星係群，我們(men) 稱這個(ge) 星係群為(wei) “本星係群”。

一個(ge) 星係的直徑就達到了數萬(wan) 、乃至數十萬(wan) 光年，而星係與(yu) 星係之間的距離更要以“百萬(wan) 光年”來進行計算，這樣將近50個(ge) 左右的星係所組成的本星係群有多麽(me) 龐大是不言而喻的。

然而，“星係群”在宇宙中同樣不是稀罕物，在其之上還有著更大的天體(ti) 結構，我們(men) 稱之為(wei) “超星係團”。一個(ge) 超星係團通常由數百個(ge) 星係群所組成，以我們(men) 所在的超星係團為(wei) 例，它就是由100多個(ge) 星係群所組成的，我們(men) 稱這個(ge) 超星係團為(wei) “室女座超星係團”。室女座超星係團並不是一個(ge) 近似的圓形結構，而是呈現明顯的橢圓形，它的長徑達到了1億(yi) 到2億(yi) 光年，其中的星係數量多達2500個(ge) 以上。

上億(yi) 光年，這對於(yu) 我們(men) 來說是一個(ge) 難以企及的距離，但對於(yu) 宇宙來說，這樣的天體(ti) 結構也隻是一粒塵埃。

如果將整個(ge) 可觀測宇宙用一張A4紙來表示，那麽(me) 用筆在紙張的中心點上一個(ge) 小點，大概就可以代表室女座超星係團了。可觀測宇宙的半徑約為(wei) 465億(yi) 光年，那麽(me) 在可觀測宇宙之中到底有多少星係呢？我們(men) 現在還沒有能力得到精確的數據，但是科學家們(men) 估計在這樣一個(ge) 龐大的範圍內(nei) ，最多能夠容納2萬(wan) 億(yi) 個(ge) 星係，最少也不會(hui) 少於(yu) 2000億(yi) 個(ge) 。如此之多的星係，而每一個(ge) 星係中又有數千億(yi) 顆恒星，如此看起來，宇宙中的恒星的確是比地球上的沙子多多了。

我們(men) 已經領略到了宇宙的大，但這還僅(jin) 僅(jin) 是可觀測宇宙而已。

可觀測宇宙的半徑為(wei) 465億(yi) 光年，是因為(wei) 光速的限製和宇宙膨脹的關(guan) 係，我們(men) 隻能夠看到這個(ge) 範圍以內(nei) 的事物，而在可觀測宇宙之外，還有著更為(wei) 廣闊的空間，而且那裏的空間還在不斷膨脹，所以宇宙到底有多大，宇宙中到底有多少個(ge) 星係，又有多少顆恒星，根本沒有人知道，而且很可能也永遠不會(hui) 有人知道。宇宙的大不僅(jin) 超越了我們(men) 的想象，甚至超越了我們(men) 的理解能力，所以每當我們(men) 仰望星空的時候，讓自己的心靈與(yu) 深邃的宇宙進行對話，我們(men) 就會(hui) 切實領略到自身的渺小，眼前的一切磨難也就顯得微不足道了。

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