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大家都知道我們(men) 人類屬於(yu) 哺乳動物，而哺乳動物是一種恒溫動物，也叫熱血動物，也就是說我們(men) 身體(ti) 的溫度其實是相對恒定的。為(wei) 什麽(me) 要這樣？其實是為(wei) 了方便蛋白質工作。

我本人就是研究蛋白質的，蛋白質其實是我們(men) 細胞裏最主要的一種生命分子，特別是很多蛋白質在我們(men) 細胞裏是作為(wei) 一種酶來發揮作用的。所謂的酶就是能夠幫助一些生化反應的發生。如果沒有酶的幫助、沒有酶的催化，這些生化反應在自然界中可能要隔很長時間比如幾百年、上千年、甚至是億(yi) 萬(wan) 年才能完成一次反應。可是在這些酶的幫助下，這些生化反應可以在瞬間就完成，所以說如果離開了這些由蛋白質組成的酶，那麽(me) 我們(men) 的生命就一定會(hui) 停止。

可是這些酶在工作的時候，它有一個(ge) 特性，我們(men) 會(hui) 測它在不同溫度下的狀態，結果就會(hui) 發現它的曲線總是像山峰一樣——在比較高的溫度下，它可能工作的效率比較低，隨著溫度的降低，起峰了，也就是它的工作效率上去了，但是當你降低到一定程度之後，它的工作效率又再一次下降，也就是說它要達到它的工作效率的最大值，一定是在一個(ge) 最適合的溫度上，實際上對於(yu) 我們(men) 人類來說，最適合的溫度，就是我們(men) 的正常的、健康的體(ti) 溫，也就是37攝氏度。

那麽(me) 是不是所有動物都是這個(ge) 溫度呢？肯定不是，像很多鳥類的溫度就要比37攝氏度更高，如果你曾經抱著一隻母雞的話，你可能就會(hui) 感覺到，雞的身體(ti) 上源源不斷地傳(chuan) 來熱量，這就是因為(wei) 雞的平均體(ti) 溫比人類要高。這些相對比較高的體(ti) 溫其實有利於(yu) 鳥類飛行。還有很多動物壓根就不是恒溫動物，我們(men) 也稱之為(wei) 所謂的冷血動物，或變溫動物。比如爬行類動物，像鱷魚，為(wei) 什麽(me) 總是在岸邊曬太陽，其實是為(wei) 了通過曬太陽來提高它的體(ti) 溫，讓它細胞中的這些酶能夠更好地去工作，如果整個(ge) 環境溫度都非常低，它們(men) 就隻能去冬眠，比如說蛇的冬眠，其實也主要是因為(wei) 溫度太低所導致的。

說回到我們(men) 人類身上，我們(men) 的正常體(ti) 溫是37攝氏度，但這出現了一個(ge) 詞：攝氏度，我們(men) 平常說體(ti) 溫說氣溫，我們(men) 總說多少攝氏度，都說習(xi) 慣了，其實這裏麵還有另外一個(ge) 相對的叫做華氏度，我想很多人可能都知道，那麽(me) 華氏度目前還在使用這個(ge) 溫標的國家很少了，真的是屈指可數，其中的一個(ge) 大國就是美國，那麽(me) 華氏度跟攝氏度相互換算起來，其實是非常不方便的，因為(wei) 華氏度的零度也不等於(yu) 攝氏度的0度，我們(men) 知道攝氏度的零度，是在一個(ge) 正常大氣壓下純水結冰的這樣的一個(ge) 溫度。

配圖來自圖蟲網

華氏度的零度其實是鹽水所結冰的溫度，大概在零下幾十度，而華氏度的100度，是所謂的正常的人體(ti) 體(ti) 溫，當時科學家是用了他妻子的體(ti) 溫來作為(wei) 100度這樣一個(ge) 溫標，那麽(me) 顯然我們(men) 知道這個(ge) 是不科學的，因為(wei) 人的體(ti) 溫在一天之中都會(hui) 有一個(ge) 變化，更何況人和人之間的體(ti) 溫是有很大的差異的。像我本人的正常體(ti) 溫就永遠達不到37攝氏度，總是在36.5~36.8攝氏度之間在徘徊，那麽(me) 人跟人之間有差異，每個(ge) 人每天也有差異，你究竟100度到底是哪一個(ge) 時間點，哪一個(ge) 人的溫度，這個(ge) 就很不科學了。那麽(me) 現在華氏度的溫標，不再是以人的體(ti) 溫來定義(yi) 的，其實也是像我們(men) 的攝氏度溫標一樣，是按照不同的物理學的條件，然後去定義(yi) 不同的這種結冰的冰點，沸騰點來進行這樣一個(ge) 溫度定義(yi) 的。

華氏度的溫度這一個(ge) 故事其實就告訴我們(men) ，人體(ti) 的體(ti) 溫其實並不是一個(ge) 確定的值，每個(ge) 人和每個(ge) 人可能是不一樣的，這件事情有沒有在發生變化，的確，科學家們(men) 在過去的200年之間，一直有在監測，整個(ge) 人類的這樣一個(ge) 平均體(ti) 溫，結果在大量的數據支持之下，發現我們(men) 的平均體(ti) 溫一直在下降，這個(ge) 速率是多少呢？是每10年下降0.03攝氏度，也就是說每100年下降0.3攝氏度，從(cong) 1800年到現在，200多年間已經下降了0.6攝氏度，也就是說我們(men) 現在的平均體(ti) 溫，已經從(cong) 1800年的37攝氏度，下降到了36.5攝氏度左右。

為(wei) 什麽(me) 會(hui) 有這樣一個(ge) 顯著的下降，其實背後的確切的原因到目前還並不清楚，這裏麵有幾種假說，我個(ge) 人覺得其中比較靠譜的一種假說，是跟病原體(ti) 的感染有關(guan) 係，我們(men) 都知道我們(men) 一旦身體(ti) 被外麵的病原體(ti) 侵入之後發生了感染，那麽(me) 就有可能會(hui) 發燒，其實有的時候，我們(men) 並不是這種劇烈的發燒，而隻是體(ti) 溫的稍稍地抬升，那麽(me) 這種稍稍地抬升就有利於(yu) 我們(men) 的免疫係統去清除這些入侵的病原體(ti) ，實際上在1800年那個(ge) 時候，現代醫學還沒有建立起來，那個(ge) 時候的人往往都要跟這些病原體(ti) 共存，也就是可能不存在所謂的健康的人，那麽(me) 每個(ge) 人的身體(ti) 裏，可能都存在著或多或少的病原體(ti) ，很可能正是由於(yu) 這些病原體(ti) 的存在，才導致人的體(ti) 溫被抬升了，時至今日，我們(men) 大家都已經過得相對來說比較健康了，總在其他病原體(ti) 侵擾之下的情況已經很少發生了，所以這可能是我們(men) 在過去200年間，平均體(ti) 溫一直在下降的原因之一。當然了，這些假說還有待於(yu) 更多的科學數據和科學實驗的驗證，才能夠最終得出確切的結論，

本文為(wei) 科普中國·星空計劃扶持作品

作者：葉盛

審核：陶寧（中科院生物物理所副研究員）

出品：中國科協科普部

監製：中國科學技術出版社有限公司、北京中科星河文化傳(chuan) 媒有限公司

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