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據美國太空網12日報道，美國國家航空航天局（NASA）的“火星2020”火星車擬於(yu) 明年夏季發射，並於(yu) 2021年2月降落於(yu) 火星的耶澤洛隕石坑內(nei) ，這個(ge) 六輪機器人將在此區域搜索生命可能存在的“蛛絲(si) 馬跡”。
“火星2020”項目副首席科學家凱蒂·斯塔克·摩根10日在美國地球物理聯盟的秋季年會(hui) 上介紹說，耶澤洛隕石坑寬45公裏，曾是古老的湖床，充滿了水，火星生命或曾在此繁衍生息。“火星2020”將在隕石坑內(nei) 搜索可能的生物特征，包括觀察坑內(nei) 岩石的精細結構，並使用多個(ge) 光譜儀(yi) 將地質化學特征與(yu) 結構精確聯係起來。而它的前身——NASA的“好奇號”火星車對此無能為(wei) 力。“好奇號”可以對岩石成像，詳細程度與(yu) “火星2020”相當，但無法將地質化學與(yu) 所觀察結構相關(guan) 聯。
斯塔克·摩根說：“我們(men) 對岩石記錄中生物特征的理解是，這是結構和地質化學特征的結合，它的確能為(wei) 生物特征提供有力證明。”
“火星2020”的核心任務是收集並保存20—30個(ge) 鑽探樣本，這些樣本日後將由NASA和歐洲空間局（ESA）聯袂執行的“火星采樣返回”任務帶回地球。此外，ESA也在研發探索火星生命的火星車，名為(wei) “羅莎琳德·富蘭(lan) 克林”，也計劃於(yu) 明年夏季發射，是ESA與(yu) 俄羅斯聯邦航天局聯合開展的“火星太空生物”計劃的一部分。
尋找火星生命並非“火星2020”的唯一使命。斯塔克·摩根說，對火星車收集的數據展開分析還有助於(yu) 更好地了解岩石行星的演變方式。NASA計劃在本世紀30年代將宇航員送上火星，“火星2020”上的裝備也能為(wei) 這一任務提供關(guan) 鍵信息。
據悉，“火星2020”將向火星運送7台科學儀(yi) 器和23台攝像機，包括可搜索地下水冰和鹽水中沉積物的探地雷達，以及一台可從(cong) 以二氧化碳為(wei) 主的火星大氣中製造氧氣的設備。此外，它還將攜帶一架小型直升機。
總編輯圈點
對火星的探索有很多引人關(guan) 注的重要議題，比如火星上的大氣情況、水的分布、地質成分等等，當然也包括火星上到底有沒有生命存在。科學家為(wei) 什麽(me) 要孜孜不倦地探索這個(ge) 荒涼的紅色星球？原因有很多，以下是其中之一：火星是地球的近鄰，好好地認識它、了解它，有助於(yu) 我們(men) 更好地認識地球所置身的宇宙，也有助於(yu) 更好地認識地球本身。
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