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據美國《新聞周刊》網站近日報道，美科學家對其國家航空航天局（NASA）的“新視野”號傳(chuan) 回圖像進行分析後得出結論，冥王星表麵下潛藏的海洋或許與(yu) 冥王星自身一樣古老，且厚達150公裏以上。這一研究表明，液態水在太陽係邊緣可能很常見。
2015年，“新視野”號發現，盡管冥王星距太陽約60億(yi) 公裏，但其冰冷外殼下可能擁有一個(ge) 液態水海洋。不過，這個(ge) 海洋何時出現？現存多少液體(ti) ？多少液體(ti) 被凍住？一直是未解之謎。
加州大學聖克魯茲(zi) 分校行星科學家卡芙·比爾森領導的團隊最新研究或給出了答案：自45億(yi) 年前冥王星形成後不久，這個(ge) 矮行星就擁有了一個(ge) 地下海洋，這個(ge) 海洋可能包裹冥王星的岩石內(nei) 核並與(yu) 其相互作用。
普渡大學行星科學家艾登·丹頓說，如果這一研究能被證實，表明海洋在太陽係邊緣或許很常見，甚至能維持生命繁衍生息，這可能“改變我們(men) 對柯伊伯帶的了解”。
比爾森曾經假設冥王星潛在海洋存在兩(liang) 種情況：如果冥王星起初很冷，那麽(me) 任何地下水會(hui) 先被凍住，再被其內(nei) 核中放射性元素衰變產(chan) 生的熱量融化，隨著時間流逝，部分液體(ti) 再被凍結。在這種情況下，冥王星會(hui) 隨著冰的融化而收縮，然後隨著水再次冰凍而擴張，因此，其外殼上應該會(hui) 出現裂縫和斷層。如果冥王星起初很溫暖，那麽(me) 在冥王星幾乎整個(ge) 生命中，海洋將一直處於(yu) 流動狀態。在這種情況下，表麵會(hui) 隻顯示出由於(yu) 海水部分凍結而產(chan) 生的裂縫。
研究團隊發現的情況屬於(yu) 後者。比爾森說：“這意味著冥王星剛開始比較溫暖，也許它誕生之初就擁有一個(ge) 海洋。”
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