從(cong) 古至今，人類社會(hui) 從(cong) 來沒有停止過對宇宙的探索。2020年恰逢火星探測窗口期，又被稱為(wei) “火星年”。中國也將擇機發射我國首個(ge) 火星探測器“天問1號”，以期實現對火星全貌進行觀測、降落在火星以及在火星上巡視探測的“繞、落、巡”三大任務。

　　火星是太陽係八大行星之一，與(yu) 地球的最近距離約為(wei) 5500萬(wan) 公裏，最遠為(wei) 3億(yi) -4億(yi) 公裏。依據長期的天文觀測和研究，科學家了解到，火星上大氣稀薄，年平均氣溫非常低，達到零下50攝氏度。盡管Space X創始人馬斯克極力宣傳(chuan) “移民火星”，但是我們(men) 深知無論是跨越遙遠的距離，還是改造火星環境，都需要技術上的革命性突破，而這需要相當長時間。

　　因此，總有人問：我們(men) 為(wei) 什麽(me) 還要探測火星？這些錢拿去救助貧困兒(er) 童好不好？用來資助更多人上學好不好？諸如此類。

　　回答這個(ge) 問題之前，我想先講一個(ge) 故事。2013年，讚比亞(ya) 修女致信美國航空航天局航行中心科學副總監史都伯靈博士。她在信中問，目前地球上還有這麽(me) 多小孩子吃不上飯，他怎麽(me) 能舍得為(wei) 遠在火星的項目花費數十億(yi) 美元？史都伯靈博士撰寫(xie) 了一封真摯的回信，信中詳細地解釋了探索宇宙對人類社會(hui) 的重要作用——它正在並將持續促進國與(yu) 國之間團結互助、促進科學技術的發展和提高一代人的科學素養(yang) 。

　　火星探測作為(wei) 宇宙探索的一部分，除了上述三大普適性的作用之外，還有它自身具有的短期意義(yi) 和長期意義(yi) 。以往的觀測結果表明，火星在很久以前可能與(yu) 地球一樣，但是經過數億(yi) 年的演化變成了現在的樣子，天文學家則推斷，火星是地球的未來。為(wei) 了防止地球變成第二個(ge) 火星，探測火星、對火星開展係統性的研究就非常必要了。因此，短期意義(yi) 上，探測火星是為(wei) 了更好地愛護地球。同時，科學家們(men) 也擔心地球的環境變化比預想的要快。太陽係中，金星和火星離地球最近，但是火星的各方麵條件與(yu) 地球最接近，以往的觀測也表明，火星曾經存在生命。因此，長期意義(yi) 上，探索火星是為(wei) 了有一天人類能夠移民火星，甚至以此為(wei) 中轉，移民去其他適宜人類居住的星球。

　　無論短期意義(yi) 還是長期意義(yi) ，探測火星甚至探索宇宙，都是為(wei) 了全人類的未來。在那個(ge) 故事中，史都伯靈博士給讚比亞(ya) 修女的回信中還隨信寄出一張1968年聖誕節“阿波羅8號”在環月球軌道上拍攝的地球的照片，它呈現的影像讓我們(men) 深刻地認識到，地球是我們(men) 唯一的家園，人類是一個(ge) 整體(ti) 。

　　探索浩瀚的宇宙是全人類的共同夢想。對宇宙的探索，不僅(jin) 促進科學技術的進步，更讓人類擁有了在麵臨(lin) 嚴(yan) 峻問題時依然保持自信，充滿解決(jue) 困難的勇氣，團結一致的態度以及進取精神。今天的人們(men) 麵臨(lin) 種種問題，疫情、環境汙染、糧食問題、水資源問題、人口問題……這些問題都足以威脅人類的生存和發展。如何打敗這些人類共同的敵人？對宇宙研究得越透徹，我們(men) 就越會(hui) 明白，人類隻有一個(ge) 地球，這個(ge) 問題也隻有一個(ge) 答案，那就是：全人類團結一致。


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