郵票上的萊卡，紀念第一隻太空狗（來源：Wikipedia）

1969年7月，阿波羅11號發射升空，阿姆斯特朗和巴茲(zi) ·奧爾德林等宇航員成功登月，電視、廣播把這一畫麵傳(chuan) 遍了千家，這一刻是偉(wei) 大的，但你知道麽(me) ？準確來說，人類可不是首次進入太空的動物哦。

在航天時代初期，我們(men) 並不知道殘酷的太空環境會(hui) 對宇航員造成哪些影響，於(yu) 是，就像藥物會(hui) 提前試驗於(yu) （非人類的）動物身上一樣，科學家想到了不如讓動物來提前“感受”一下太空之旅。20世紀40年代和50年代，有很多動物都被選為(wei) “宇航員”，它們(men) 有的凱旋歸來，有的卻光榮犧牲，為(wei) 如今的載人航天鋪平了之後的道路。

那麽(me) ，第一位“宇航員”是什麽(me) 動物呢？答案竟是小小的果蠅。宇宙輻射是宇航員麵臨(lin) 的最大危險之一。1947年，勇敢的果蠅提前去“體(ti) 驗”了一番。不用大跌眼鏡，果蠅雖與(yu) 人類談不上相似，但從(cong) 基因角度來講，它們(men) 與(yu) 人類的相似度高達61%。就這樣，一枚從(cong) 二戰後回收的彈道導彈滿載著果蠅，飛上了天。在返回地球後，科學家們(men) 驚訝地發現，這些果蠅居然還活著！

40年代末，“宇航猴”來了，當然，它們(men) 是與(yu) 人類最相似的動物，迄今為(wei) 止，已經有幾十隻猴子和猿類去過太空了，包括獼猴和黑猩猩。不過，它們(men) 就沒有果蠅那麽(me) 幸運了。

第一隻真正的“宇航猴”是一隻名叫阿爾伯特二世的恒河猴。1949年，阿爾伯特二世乘坐火箭升空，飛到了134千米的高空，成為(wei) 第一位進入太空的猴子，但由於(yu) 降落傘(san) 的故障，阿爾伯特二世在重返地球大氣層時犧牲了。其實，在他之前，也有一隻“宇航猴”，叫做阿爾伯特一世，但在它的太空艙還未離開地麵時，就已經窒息而死了。

雖然猴子的航天故事有點慘烈，但也不是所有的“宇航猴”都犧牲了。比如，在五六十年代之交，就有兩(liang) 隻猴子活著回來了。1959年的最後一個(ge) 月，猴子薩姆先生搭乘“水星”號太空艙升空，在到達僅(jin) 僅(jin) 82千米的高度後，該航天器放棄了任務，降落在大西洋，薩姆也安然無恙。一個(ge) 月後，薩姆先生的妻子薩姆女士也在水星太空艙中發射，這次任務也很快，僅(jin) 到達15千米的高度就結束了。

這是美國NASA的試驗，那時的蘇聯，也有動物宇航員。最著名的莫過於(yu) 小狗萊卡了，盡管在它之前，已經有其他狗被發射到太空，但萊卡是因為(wei) 成為(wei) 第一個(ge) 繞地球飛行的動物而出名的。然而，它也沒能活著回來——由於(yu) 恐慌和過熱，它升空初期就已經死亡。“時間越久，我越覺得抱歉，我們(men) 沒能盡全力避免它的死亡。”其中一位科學家，對萊卡的意外感到抱歉。

就在1961年艾倫(lun) ·謝潑德成為(wei) 第一個(ge) 進入太空的美國人的前三個(ge) 月，黑猩猩哈姆也乘坐水星二號太空艙飛行，與(yu) 人類宇航員類似，哈姆也接受了嚴(yan) 格的訓練，比如，看到藍燈閃爍，它就要拉動杠杆，然後能得到香蕉球，但如果沒做好，它的腳掌就會(hui) 受到一次輕微電擊。雖然飛船在升空不久後出現了故障，但最終，哈姆和太空艙一起安全落回了地球上的大西洋，並被救起，哈姆也因這次任務受到獎勵——一個(ge) 蘋果和半個(ge) 桔子。之後，哈姆生活在動物園中，身體(ti) 狀況也十分良好。1960年代，還有兔子、小鼠也被送進了太空，它們(men) 當中有一些環繞過地球，並安全地返回。

自從(cong) 載人登月成功後，把哺乳動物送入太空的試驗就明顯減少了。然而，科學家們(men) 仍然對微重力對生物功能的影響（在太空，就沒有了地球的引力，所以微重力也可以說是零重力，其實，說成是“零重量”更準確一些），以及太空輻射對生物健康的影響很感興(xing) 趣。於(yu) 是，各種小型動物相繼被送上天，以便開展相關(guan) 研究，特別是齧齒動物，小鼠曾多次被送入太空；而為(wei) 了研究太空“暈車”效應，青蛙也作為(wei) 兩(liang) 棲動物的代表出征了，此外，為(wei) 了弄清蜘蛛是否能在太空結網，科學家也讓它加入了太空之旅，結果發現，蜘蛛能在太空結網，隻是比地球上結得要細一些。



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