圖片來源：wikipedia

我們(men) 都知道，土星有著迷人的光環，但在太陽係中，這可不是稀奇事兒(er) ，木星、天王星、海王星都有光環。雖然不是唯一，但卻是最壯觀的，而且土星的美麗(li) 光環用望遠鏡就能看到。

土星是我們(men) 太陽係中的第6顆行星。大約400年前，一位名叫伽利略的天文學家發現了這些環，從(cong) 那時起，我們(men) 就一直在研究它們(men) 。土星有7個(ge) 主要的環，用A、B、C、D等字母來命名，你一定會(hui) 認為(wei) ，A環是最離土星最近的那個(ge) 啦！那你可錯了哦，A環並不是最近的，D環才是。這一定把你搞暈了！其實啊，A、B、C、D隻是按照發現它們(men) 的順序而對其進行命名的。現在，多虧(kui) 了卡西尼號等各種探測器，我們(men) 能夠更仔細地觀察這些光環，並發現一些令人驚奇的東(dong) 西。

關(guan) 於(yu) 它們(men) 的第一個(ge) 重要發現，就是光環的成分主要是冰，土星環之所以特別明亮就是因為(wei) 冰反射了太陽的光，而且，它們(men) 以非常快的速度圍繞著土星移動和旋轉。

土星光環是如何形成的呢？一直以來，這都是一個(ge) 不停被探索的問題。不過，衛星或彗星的解體(ti) 仍然是目前最好的解釋。有些天文學家認為(wei) ，土星有很多很多衛星，很久以前，一個(ge) 或多個(ge) 衛星被土星的引力撕裂了，剩下的碎片可能就是形成土星環的原因。

也有天文學家認為(wei) ，由於(yu) 太空中有些飛過的彗星和小行星離土星太近，被土星強大的引力拖到了自己身邊。這些小行星和彗星被撞碎，碎片變成了光環。

關(guan) 於(yu) 土星光環的第二個(ge) 重大發現是——環之間存在間隙。這就奇怪了，土星的引力為(wei) 什麽(me) 沒有把這些光環拉得緊一些呢？我們(men) 已經知道了，土星是個(ge) 大富豪，它擁有很多衛星，周圍的衛星從(cong) 不同方向吸引著光環上的物質，光環沒辦法隻聽土星一個(ge) “人”的引力，所以才會(hui) 出現縫隙。其中，要屬A環和B環之間的間隙最大，這被稱為(wei) “卡西尼縫”，更有趣的是，卡西尼縫中還存在著許多小環和小空隙。

在光環的包圍下，土星就像一個(ge) 天使，安靜地熟睡在太空中。可實際上，光環可一點不安靜，而且還會(hui) 下雨！這既不是和風細雨，也不是狂風暴雨，而是每秒降雨重量都達到了將近10噸的“星環雨”。大家認為(wei) ，既然光環的主要成分是水冰，那麽(me) 星環雨中的水一定很多。為(wei) 了探究星環雨的成分，卡西尼號在光環中來回穿梭，吃盡了苦頭，終於(yu) 有了一些驚人的發現——星環雨中的水，居然比預期得少多了。這是怎麽(me) 一回事？對此，NASA的科學家說，是光環中有一個(ge) 還沒被探測到的地方，把水給剝離走了。看來，還有很多土星環的奧秘等待著我們(men) 去發現呢！不過，人類可要加快腳步了，正是因為(wei) 星環雨，美麗(li) 的土星環可能會(hui) 在一億(yi) 年內(nei) 就消失了。



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