遠古時期的人類為(wei) 適應所生存的自然條件，熟知晝夜更替和四季變化，限製於(yu) 當時的科技發展水平，他們(men) 僅(jin) 能通過雙眼和頭腦觀察了天上星辰的運行規律，由此確定了時間、製定了天文曆法。這個(ge) 過程至少持續了5000年。從(cong) 那時起，人類便在不斷的實踐中，日漸揭開宇宙的神秘麵紗。

　　蘇美爾人的智慧之源

　　蘇美爾人生活在美索不達米亞(ya) 平原，他們(men) 是古巴比倫(lun) 文明最早的創立者，距今已有7000年曆史。在古巴比倫(lun) 現存的泥板書(shu) 中，我們(men) 找尋到了蘇美爾人的智慧星光。隨著文明的進步和農(nong) 業(ye) 的發展，作為(wei) 人們(men) 生活所需的時間計量被提上日程，早在公元前3200年前後，蘇美爾人就製定了當時世界上最早的天文曆法——太陰曆，該曆法規定1年為(wei) 12個(ge) 月，每月30天。同時他們(men) 根據太陽在天空的曆程劃分為(wei) 黃道十二宮，以白羊、金牛、摩羯等命名。

　　蘇美爾先賢還對當時已知的太陽、月亮和金、木、水、火、土五大行星的視運動進行了係統觀測，他們(men) 創造出了“星期”這一時間單位，並給一星期的七天按照這七顆星星的名字命名。這一傳(chuan) 統一直沿用至今，古人的成就對我們(men) 現代的生活影響依然十分深遠。

　　古希臘人的理性之光

　　古希臘被譽為(wei) 科學的發源地，希臘人吸取了古埃及、古巴比倫(lun) 文明的精華，創造了舉(ju) 世奪目的希臘文明，為(wei) 現代科學的發展和文明的進步奠定了基礎。根據史料記載，最早一位科學家——泰勒斯（Θαλής Thalês），被譽為(wei) “科學的鼻祖”，來自於(yu) 古希臘的米利都，亞(ya) 裏士多德（Αριστοτέλης）、柏拉圖（Πλάτeων）、畢達哥拉斯（Πυθαγόρας）、歐幾裏得（Ευκλειδης）、阿基米德（Αρχιμήδης）等一大批哲學家、科學家皆出自古希臘。

　　受到幾何學影響的古希臘天文學，有了引人注目的進展，他們(men) 的觀測顯得更加理性化。其中畢達哥拉斯學派第一次將我們(men) 之外的世界稱作cosmos，即有秩序的宇宙，這種秩序必須從(cong) 他們(men) 所推崇的數及其關(guan) 係中尋找，宇宙是和諧的、簡約的。由此他們(men) 完成了人類科學史上的一次質的飛躍，科學從(cong) 此由經驗上升到理性階段。

　　托勒密——這位天文學的集大成者，在他的著作《天文學大成》中，詳細論述了被我們(men) 熟知的“地心說”宇宙體(ti) 係：天空是個(ge) 球，地球也是球形的，地球靜止著處於(yu) 天空中央，而太陽和其他行星在以地球為(wei) 球心、半徑大小不等的各球殼上繞地球旋轉。當然我們(men) 現在知道這個(ge) 學說是錯誤的，但是“地心說”是科學史上第一次對宇宙完整定量的係統描述，其地位是不可動搖的。而正因為(wei) 後來科技的不斷發展，觀測手段和儀(yi) 器的廣泛使用，以及人類的深入思考和探索，才使得我們(men) 對地心說不斷地提出質疑，不斷地修正，最終形成一套正確的科學宇宙觀。

　　古中國人的問天之道

　　屈原《天問》開篇曾提出八個(ge) 問題：遂古之初，誰傳(chuan) 道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，誰能極之？馮(feng) 翼惟像，何以識之？明明暗暗，惟時何為(wei) ？陰陽三合，何本何化？圓則九重，孰營度之？惟茲(zi) 何功，孰初作之？這是屈原對於(yu) 宇宙起源和天體(ti) 形成的探討，這也是我國古代有機自然觀的具體(ti) 表現。除此之外，中國就宇宙結構的認識上，還存在著著名的持續了1300餘(yu) 年的“渾蓋之爭(zheng) ”。

　　渾天說和蓋天說，在一定程度上頗似西方的地心說和日心說。蓋天說認為(wei) 天在上、地在下，日月星辰在天殼上運動；渾天說則認為(wei) 天是個(ge) 圓球，天包著地，天大地小。當然，兩(liang) 者都有自己的軟肋，借助隨後發展的渾天儀(yi) 和中國特有的簡儀(yi) ，在天文觀測的角度上渾天儀(yi) 是占據上風的，但是與(yu) 我們(men) 今天的宇宙結構相比，還是差距很大的。值得注意的是，中國古代天文學為(wei) 政權和農(nong) 事服務，同時在一定程度上受到了曆代帝王和朝廷的製約，極大地限製了中國天文學的發展，這不得不被看作是一個(ge) 悲劇。

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