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2015年7月，美國宇航局的“新視野號”探測器飛越冥王星時，捕捉到了冥王星斯普特尼克平原的這張照片。(圖片：©NASA / JHUAPL / SwRI)
一項研究發現，冥王星紅色冰原中的氨氣可能是這顆矮行星最近存在地質活動的證據，液態水可能會(hui) 從(cong) 冥王星深處噴湧而出，就像地球深處會(hui) 噴出熔岩一樣。
研究人員說，這些發現表明冥王星可能至少有一些有利於(yu) 生命進化的特征。
科學家分析了2015年美國宇航局新視野號探測器飛越這顆矮行星時收集的數據。在這些數據中，他們(men) 發現了冥王星表麵有氨存在的證據，而此前的研究表明，這些地區曾經經曆過地質構造活動。
“近年來，氨一直有點像行星科學裏的‘聖杯’，”該研究的主要作者克裏斯蒂娜·達勒·奧爾(Cristina Dalle Ore)說，其中一個(ge) 原因是對於(yu) 我們(men) 所知的生命形式來說，氨是構成生命基礎的化學反應的關(guan) 鍵成分。但這並不意味著冥王星存在生命——我們(men) 還沒有找到生命——但它指明了一個(ge) 我們(men) 尋找生命的地方。”
Dalle Ore說，氨“是一種脆弱的分子，它會(hui) 受到紫外線和宇宙射線的破壞。因此，當它在一個(ge) 表麵被發現時，那就意味著它是相對最近才出現在那裏的，大約在100萬(wan) 年之前。”
研究人員認為(wei) ，當氨沉積在冥王星表麵時，氨已經與(yu) 埋藏在冥王星地下海洋中的水混合在一起了。Dalle Ore說，這些水可能已經“通過裂縫或通風口”找到了出路，並被噴出地表，“我們(men) 稱之為(wei) 低溫火山作用。”
冥王星可能擁有液態水這一事實非常令人驚訝，因為(wei) 這顆矮行星的表麵溫度約為(wei) 零下390華氏度(零下270攝氏度)，這比凍結空氣的溫度還要低。然而，來自放射性礦石的熱量使冥王星的地下比表麵要熱得多，“當氨與(yu) 水混合時，氨就會(hui) 像防凍劑一樣使水可以在溫度過低的情況下保持液態，”Dalle Ore說。
總而言之，水中存在氨使液態水有可能存在於(yu) 冥王星的冰殼之下，Dalle Ore說，這片海洋的範圍尚不清楚;她指出，它可能隻由幾個(ge) 液態水潭組成，也可能在冥王星的整個(ge) 表麵下形成一層水層。
“我的下一個(ge) 任務是試圖確定所有噴出水和氨的噴口位置，並嚐試繪製出冥王星地下海洋的大小，”Dalle Ore說。
科學家們(men) 在2019年5月29日的《Science Advances》雜誌網絡版上詳細介紹了他們(men) 的發現。
本文來自： 前瞻網
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