美國天文學家領銜的一個(ge) 國際團隊首次利用57億(yi) 光年外星係團產(chan) 生的X射線引力透鏡效應,觀測到94億(yi) 光年外一個(ge) 矮星係的造星過程,為(wei) 探索星係起源提供了一種新的觀測手段。
引力透鏡效應指光線在通過大質量天體(ti) 附近時會(hui) 發生彎曲的現象,好像一個(ge) “宇宙放大鏡”,可以幫助人們(men) 研究宇宙中最早和最遙遠的星係。
這是天文學家首次利用超大質量天體(ti) 觀測遙遠宇宙中的X射線輻射現象,此前星係團僅(jin) 用於(yu) 在光學波段“放大”天體(ti) 。美國麻省理工學院研究員馬修·貝利斯說,由於(yu) 星係團本身也輻射出大量X射線,因此很難觀測到星係團背後天體(ti) 發射出的X射線,其難度就像透過強光看到蠟燭光。
研究人員利用錢德拉X射線望遠鏡以及光學段的哈勃太空望遠鏡和麥哲倫(lun) 望遠鏡觀測了57億(yi) 光年外、質量為(wei) 太陽1000萬(wan) 億(yi) 倍的“鳳凰星係團”,精確測量出該星係團的X射線輻射量。隨後,他們(men) 從(cong) 觀測到的總輻射量中減去星係團本身的X射線輻射,剩下兩(liang) 個(ge) 被引力透鏡彎曲的X射線輻射,它們(men) 均來自94億(yi) 光年外的一個(ge) 隻有銀河係萬(wan) 分之一的小型矮星係。
研究顯示,這個(ge) 矮星係被放大了60倍,呈現出一片藍斑,星係內(nei) 有兩(liang) 個(ge) 不同的團塊,其中一個(ge) 輻射出更多X射線,表明它剛剛製造了超大質量恒星,而較暗的團塊表明其包含更多成熟恒星。
貝利斯說,該星係與(yu) 宇宙最早期形成的星係類似,天文學家此前還從(cong) 未在X射線段觀測過這種星係,而且這種新的觀測技術可以讓人們(men) 看到遙遠的星係,並對星係的形成過程做出更細致的分析。
該研究近日發表在英國《自然·天文學》雜誌上。
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