視覺中國供圖 

　　近一段時間，有關(guan) 金星的傳(chuan) 聞鬧得沸沸揚揚。先是9月初有媒體(ti) 曝出在金星大氣中發現磷化氫，金星可能存在生命的消息一時間引起了熱議。但11月17日，一篇發表在預印本網站arXiv.org的文章顯示，最初報告的磷化氫水平至少比最新的結論高7倍，這就意味著金星上的磷化氫含量也許沒有那麽(me) 高。不僅(jin) 如此，多位科學家也從(cong) 測量精度、存在位置以及結論等方麵對最初的研究提出質疑，讓整個(ge) 事情逐漸變得撲朔迷離。

　　在人們(men) 的印象中，科學向來都是和正確畫等號的，科學家的結論向來都是可信度極高的。但其實，作為(wei) 科技“無人區”的拓荒者，麵對茫茫的未知世界和各種高度複雜的軟硬件工具，科學家反而是一群特別容易“犯錯”的人。

　　不存在的“祝融星”

　　近代天文學曆史上，關(guan) 於(yu) “祝融星”（Vulcan）的風波可能是最為(wei) 知名的事件之一。1859年，當時的法國巴黎天文台台長勒維耶，試圖解決(jue) 一個(ge) 大難題——水星軌道的近日點進動問題。當時人們(men) 發現，在考慮了金星、地球等其他行星的引力攝動後，水星的近日點進動仍然和天體(ti) 力學的計算結果有所偏差。勒維耶經過大量計算，提出了新行星假設。他認為(wei) 在水星軌道之內(nei) 還存在一顆未知行星或一群小行星，擾動了水星的軌道，造成了偏差。很快就有一名天文愛好者來信說，自己在幾個(ge) 月前曾發現一個(ge) 黑點從(cong) 日麵穿過，很可能就是這顆行星的淩日現象。勒維耶在查閱了他的設備和筆記後，於(yu) 1860年宣布了這一發現，並將這顆“行星”命名為(wei) “祝融星”。

　　隨後，盡管有不少天文愛好者宣稱自己觀測到了“祝融星”，但專(zhuan) 業(ye) 天文學家卻總是一無所獲。雖然從(cong) 理論上說，一顆如此靠近太陽的行星幾乎總是淹沒在陽光之中，難以看到也在情理之中。但還是有人開始懷疑，這顆行星是不是真的存在？

　　到了19世紀70年代，天文愛好者的發現“祝融星”的報告不斷湧現，也曾有專(zhuan) 業(ye) 天文學家稱在中國的一處基地看到了它的淩日現象。甚至在1878年，兩(liang) 位頗有名望的天文學家分別宣告發現了“祝融星”，這在當時引起了很大的轟動。《紐約時報》等媒體(ti) 言之鑿鑿地說，“祝融星”的存在毋庸置疑，學校是時候教給孩子們(men) 新的行星順序了。爭(zheng) 議之聲逐漸轉弱。

　　但事與(yu) 願違，隨後的研究證實，1878年看到的“祝融星”其實都是亮恒星，並非新行星。1915年，愛因斯坦發表廣義(yi) 相對論，對水星近日點進動給出了完全符合觀測的解釋，這顆並不存在的“祝融星”才徹底成為(wei) 了曆史。

　　宇宙組分的比例

　　除了硬件外，天文學家對觀測信號的挖掘與(yu) 處理也是在挑戰極限，難免會(hui) 出現紕漏。越是重大的發現，麵對的質疑就越多。但正是這些質疑，讓研究結果越來越趨向“正確答案”。

　　2003年，美國探測宇宙微波背景輻射的威爾金森微波各向異性探測器（WMAP）公布了最新的宇宙組分測量結果：暗能量占73%、暗物質占23%、普通物質占4%。一時間，不僅(jin) 媒體(ti) 爭(zheng) 相報道，學界也在為(wei) 進入“精確宇宙學”時代而歡欣鼓舞。我國的中國科學院院士李惕碚等人分析了數據後，發現其中存在係統誤差。雖然遭到了WMAP小組的反駁，李惕碚仍然帶領團隊耐心地演算，找到了誤差來源並做了細致的定量分析。事實證明，李惕碚帶領的團隊是對的。2013年3月，比WMAP更先進的歐洲航天局“普朗克”衛星也公布了測量結果：暗能量占68.3%、暗物質占26.8%、普通物質占4.9%，和李惕碚團隊2009年得到的結果幾乎完全相同。

　　無質疑，不科學，可證偽(wei) 性正是科學最鮮明的特征。經受住了質疑的科學星空体育官网入口网站，無疑更加接近於(yu) 真理。而那些被證偽(wei) 了的理論和發現，就像綠葉一樣，化作了春泥養(yang) 護著科學之花，並幫助人類在探索之路上走得更加堅實。

　　（作者係北京天文館副研究員） 



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