宇宙天文科普：月球氧氣從哪來
來源：環球科學
發布時間：2020-11-26
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宇宙天文科普：月球氧氣從哪來

圖片來源：Pixabay
近來，一艘繞月飛行的日本太空飛船又有驚人發現——月球上的氧氣來源於地球。科學家認為，這些氧氣或能為我們研究地球的遠古大氣環境提供線索。


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我們幾乎無法獲得有關地球遠古大氣環境與岩石地表的可靠曆史證據，因為地質活動會將這些信息抹去。同時期形成的隕石雖然擁有與地球類似的物質組成，但其中的一些細節還是不得而知。
月球土壤中發現的氧氣，或許可以幫助科學家重建地球誕生20億年時的大氣環境。通常，太陽發出的高能帶電粒子流會轟擊月球。不過，每個月約有5天，月球可以躲在地球的後麵，地磁場形成的磁圈會像氣泡一樣，將月球包裹起來，阻擋太陽風對月球的強烈輻射。此時，那些速度較慢的氧離子可從地球到達月球。基於“月亮女神”號飛船的觀測數據，科學家認為，這些氧離子穿過地球大氣層外層，進入到月球的風化層中。大阪大學行星科學家寺田健太郎（Kentaro Terada）團隊的這項研究已發表在了《自然·天文學》上。寺田說：“新發現表明，這些氧離子從地球大氣直接到達月球，並在月球土壤中保存了數十億年。”


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這個研究結果讓科學家對另一個問題產生了興趣——初級微生物即地球原始的生命形式，是如何開始光合作用的。
大約24.5億年前，不知道什麽原因，地球大氣中的遊離氧含量突然增加，科學家將其稱為“大氧化事件”。那時大氣層中的氧氣會不會仍有些許遺留在月球上？如果能收集並分析儲存在月球土壤中的氧離子，或許可以一窺億萬年來地球大氣層的演化過程。除了這些來自地球的氧，月球上還可能保存著早期地球演變的其他信息。哥倫比亞大學天體生物學家凱萊布·沙夫（Caleb Scharf）說：“如果在月球表麵發現來自地球的隕石中含有生物化石，我可是一點也不驚訝。”
撰文：紹什瓦托·達斯（Saswato R. Das）
翻譯：胡硯泊
文章來源：環球科學



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