前段時間根據報道，在2020年4月2日，“探索一號”科考船完成2020年度第一個(ge) 科考任務(TS16航次)，返回三亞(ya) ，而本航次最重要的成果之一是科學家在南海1600米深處首次發現了一個(ge) 約3米長的鯨落，這是我國科學家第一次發現該類型的生態係統。

什麽是鯨落？

當一頭鯨魚自然死去的時候，它的屍體(ti) 最終會(hui) 沉入海底，並在這個(ge) 過程中形成一個(ge) 獨特的深海生態係統，而這一過程被生物學家稱為(wei) 鯨落（Whale fall），這是一種自然生態現象，是一個(ge) 統稱，是指鯨魚屍體(ti) 墜落的全部過程，其中包括了形成的海洋生態係統等。

世界上的鯨魚主要分為(wei) 兩(liang) 大種，一種是齒鯨，另一種是須鯨，它們(men) 的體(ti) 型存在著巨大的差異，不同鯨種的身長可以從(cong) 1米到30多米，但是隻有達到30噸以上級別的鯨魚的死亡才能形成“鯨落”，而鯨落也與(yu) 熱液、冷泉共同被稱為(wei) 深海生命的“綠洲”。

鯨落的過程主要有4個部分：

一、移動清道夫階段

這是最開始的一個(ge) 階段，在這個(ge) 階段中會(hui) 有盲鰻、鯊魚、一些甲殼類生物等以鯨魚的柔軟組織為(wei) 食，在這一個(ge) 過程中會(hui) 因為(wei) 鯨魚屍體(ti) 的大小來決(jue) 定維持時間的長短，最長可以持續一年左右，其中90%的鯨魚屍體(ti) 將被分解。

二、機會(hui) 主義(yi) 者階段

在這個(ge) 階段中出現的是多毛類和甲殼類動物等等，它們(men) 會(hui) 利用鯨魚的屍體(ti) 作為(wei) 棲息地，一邊生活，一邊啃食鯨魚屍體(ti) 上剩餘(yu) 的營養(yang) 物質。

三、化能自養(yang) 階段

大量的厭氧細菌會(hui) 進入鯨魚遺骸中分解骨骼中的脂質，並排出硫化氫，從(cong) 而使化能自養(yang) 細菌如硫化菌將這些硫化氫作為(wei) 能量的來源，以此獲得能量。同時與(yu) 化能自養(yang) 細菌共生的生物也會(hui) 因此而有能量補充，例如海底的貽貝、蛤蜊等生物，這個(ge) 過程比較漫長。

四、 礁岩階段

這是鯨落的最後一個(ge) 階段，鯨魚的屍體(ti) 在這個(ge) 時候已經變成了一堆骨頭並作為(wei) 礁岩變成生物們(men) 的聚居地。

南海發現的鯨落

根據中山大學官網顯示，科研人員乘坐 “深海勇士”號載人潛水器在南海1600米水深處，拍攝到一隻3米長的鯨魚屍體(ti) ，這是首次在我國南海發現的鯨落。

根據其形態特征，初步認為(wei) 是一隻齒鯨屍體(ti) ，很有可能是鳥嘴鯨。再近距離觀察的話，可以發現在該鯨落附近有十幾隻白色鎧甲蝦、紅蝦、蠕蟲以及鼬鳚魚等生物的分布，而且在該鯨落尾部還能觀察到有機組織，極有可能是一頭剛剛死亡不久的鯨魚，即這個(ge) 鯨落處於(yu) 移動清道夫階段。

迄今為(wei) 止，人類發現的現代自然鯨落還不到50個(ge) ，而這次發現的鯨落不僅(jin) 對於(yu) 我國認識海洋生態係統以及如何維持深海生命的機製具有重要研究價(jia) 值，還能促進我國對深海生物多樣性資源的保護和利用。

鯨落在海洋生態係統中的意義其實非常重大

首先也是最直觀的是鯨落可以為(wei) 無數的海洋生物提供食物，眾(zhong) 所周知，由於(yu) 深海光照不足，所以資源十分匱乏，而鯨魚的個(ge) 體(ti) 相對於(yu) 海底其他生物來說比較龐大，因此以鯨魚屍體(ti) 為(wei) 食的海洋生物的數量是相當可觀的。

其次鯨落還可以為(wei) 海底動物提供了一個(ge) 複雜的棲息地，在鯨魚死亡之後，被其他動物為(wei) 食隻剩下的殘骸特別受一些穴居生物和附著生物的歡迎，因此這些殘骸能夠為(wei) 底棲生物提供了庇護所，同時還可以為(wei) 它們(men) 提供了有機物的來源。

然後鯨落還能促進有機質的輸送，深海資源匱乏，隻靠自養(yang) 型細菌的供應是遠遠不夠的，而鯨落可以促進營養(yang) 物質向下輸送並為(wei) 深海生物提供營養(yang) 。

最後，鯨落這種獨特的生態係統還能促進了一些新物種的出現，科學家們(men) 就在鯨落中發現了16種新的物種。

總之，在北太平洋的深海中，鯨落至少維持了43個(ge) 種類，12490個(ge) 生物體(ti) 的生存，極大的促進了深海生命的生存與(yu) 繁衍。



關(guan) 注【深圳科普】微信公眾(zhong) 號，在對話框：
回複【最新活動】，了解近期科普活動
回複【科普行】，了解最新深圳科普行活動
回複【研學營】，了解最新科普研學營
回複【科普課堂】，了解最新科普課堂
回複【科普書(shu) 籍】，了解最新科普書(shu) 籍
回複【團體(ti) 定製】，了解最新團體(ti) 定製活動
回複【科普基地】，了解深圳科普基地詳情
回複【觀鳥星空体育官网入口网站】，學習(xi) 觀鳥相關(guan) 科普星空体育官网入口网站