海洋作為(wei) 地球水圈的最重要組成部分,同氣候係統各圈層之間存在著相互依存、相互作用的關(guan) 係,是控製地球表麵的環境和生命特征的一個(ge) 基本環節。海洋對於(yu) 氣候的形成及其變化影響非常大。到達地球的大部分太陽輻射落在海洋上並被海洋吸收。由於(yu) 海洋的質量和比熱很大,它們(men) 構成了一個(ge) 巨大的能量存貯器。海洋巨大的熱慣性使得海麵溫度的變化比陸麵溫度的變化小得多,它對大氣溫度的變化起著緩衝(chong) 器和調節器的作用。如果全球100米厚的表層海水降溫1℃,放出的熱量就可以使全球大氣增溫60℃。
海洋也是大氣中水蒸氣的主要來源。海水蒸發時會(hui) 把大量的水汽從(cong) 海洋帶入大氣,海洋的蒸發量大約占地表總蒸發量的84%,每年可以把36000億(yi) 立方米的水轉化為(wei) 水蒸氣。因此,海洋的熱狀況和蒸發情況直接左右著大氣的熱量和水汽的含量與(yu) 分布。同時,海洋還吸收了大氣中40%的二氧化碳,而二氧化碳被認為(wei) 是導致氣候變化的溫室氣體(ti) 之一。
在熱帶地區,由於(yu) 存在著更強的直接太陽輻射,在海洋中形成了能量的盈餘(yu) ,赤道附近的水溫顯著地高於(yu) 高緯度海區,所以在海洋中導致暖流從(cong) 赤道流向高緯度、冷流從(cong) 高緯度流向赤道的大尺度循環,從(cong) 而引起能量的重新分布,使得赤道地區和兩(liang) 極的氣候不至於(yu) 過分懸殊。除了海流把貯存的一部分能量從(cong) 熱帶輸送到較冷的中高緯度外,也以感熱和潛熱的形式向大氣釋放能量,並向大氣提供大量的水汽。當海麵的水汽凝結成雨雪降落到所有大陸表麵成為(wei) 地球表麵淡水源泉的時候,海洋就已經參與(yu) 到地球表麵的水循環當中。
除了暖流與(yu) 寒流對氣候的直接影響外,洋流對氣候的影響還表現在另一方麵,即當某一洋流減弱或增強時,洋流經過地區的氣候也會(hui) 隨之改變。科學家研究發現,由於(yu) 冰川融化、降雨量增加以及風向變化等原因,大量淡水流入北冰洋造成北大西洋暖流減弱。科學家認為(wei) ,北大西洋暖流的變化,將影響到陸地的溫度,從(cong) 而影響氣候的變化。近年來人們(men) 談論較多的厄爾尼諾和拉尼娜現象,便與(yu) 上述情況相似。
海洋覆蓋地球表麵積的71%,占地球全部水資源的97%,若以體(ti) 積衡量,海洋占據了生物在地球上所能發展空間的99%。人類的可持續發展、每個(ge) 人的生活,以及所有地球生命都依賴於(yu) 健康的海洋。海洋不僅(jin) 向我們(men) 提供了重要的食物資源,同時還處於(yu) 全球氣候係統的核心,它影響全球氣象和氣候,調節大氣濕度和各種氣體(ti) 的濃度。
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