美國科學家近期在學術期刊《氣候》上發表的一項研究成果表明，北冰洋很可能在2034年迎來第一個(ge) “無冰之夏”。

　　北極海冰並非一成不變，一年中會(hui) 動態變化：夏季持續融化，在9月前後達到最小麵積；冬季持續結凍，在3月前後達到最大麵積。近幾十年來，由於(yu) 北極地區氣溫持續升高，海冰在夏季的麵積隨之持續減少。

　　科學家們(men) 通過不同技術手段的觀測和研究都支持了上述結論。以海冰年齡為(wei) 例，1988年25%左右的北極海冰持續凍結4年以上，2013年這個(ge) 比例降到了7%。在過去60年裏，北極海冰的厚度也在變薄。通過衛星觀測，1979年至2000年，北極夏季最小海冰範圍平均為(wei) 670萬(wan) 平方千米。進入21世紀以來，這一數值在2012年達到最低，隻有近334萬(wan) 平方千米，又減少了一半左右。

　　北極海冰減少，直接影響到生存在海冰上下的各種生物。北極熊的主要食物來源之一是在北極海冰上換氣或休息的海豹，而北極熊在水下的活動能力遠遠不及海豹。因此，海冰減少嚴(yan) 重影響到北極熊的捕獵成功率，導致其種群近幾十年來銳減。此外，海冰的融化雖然對海水體(ti) 積的影響要小於(yu) 陸上冰蓋的融化，但卻直接影響著海冰區域的海水鹽度。這種鹽度的顯著降低會(hui) 改變一些浮遊生物的生存狀態，進而破壞整個(ge) 海洋食物鏈網。

　　北極海冰減少，還會(hui) 反過來影響全球氣候。由於(yu) 液態水比冰的熱容量更大，北冰洋一旦在夏天失去海冰的覆蓋，就會(hui) 吸收並存儲(chu) 更多的熱量，從(cong) 洋流和大氣循環等多個(ge) 方麵擾亂(luan) 現有的氣候狀態。

　　北極上空極低溫的氣團被一圈極地高速環流圍繞著，不會(hui) 輕易擴散。有研究發現，海冰的消失會(hui) 削弱這圈極地高速環流，導致北極的低溫氣團向低緯度地區擴散。近些年來，北美和歐洲冬天不斷出現極端嚴(yan) 寒天氣，實際上是全球變暖的結果。

　　北極海冰減少，也有有利的一麵。比如在航運方麵，北冰洋航線成為(wei) 可能，將大大縮短從(cong) 太平洋沿岸前往西歐和北歐的航海距離。然而，由此帶來的經濟效益遠不能抵消海冰融化相關(guan) 氣象災害所造成的經濟損失。

　　北極海冰減少，也與(yu) 地球傾(qing) 角等因素有關(guan) 。由於(yu) 地球的自轉軸曾比現在更為(wei) 傾(qing) 斜，導致極地接受熱輻射更多，北極很可能在1萬(wan) 年前就出現過無冰之夏。然而，地質學因素的改變都是極其緩慢的，至少以萬(wan) 年為(wei) 單位，因而從(cong) 這一角度無法解釋當下海冰麵積的急劇變化。

　　根據計算機模型模擬計算，北冰洋出現無冰之夏的時間點可能在2030年至2040年之間，2034年隻是可能性最大的年份。由於(yu) 氣候是非線性係統，對模型的建立方式和條件設定非常敏感，科學家們(men) 一般都比較謹慎保守。從(cong) 以往實際發展來看，一般都會(hui) 比預測提早到來。

　　人類的碳排放是過去200年來影響氣候變化的最主要因素。如果人類不在減少碳排放方麵做出實質性改變，全球平均氣溫在本世紀末將上升1.5攝氏度以上。在沒有跨越式科技發展的前提之下，這一溫度上升幅度將帶來不可逆轉的影響。北冰洋的無冰之夏或許隻是一個(ge) 開始。

　　（作者為(wei) 北京航空航天大學醫學科學與(yu) 工程學院教授葉盛）

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