我們(men) 今天要介紹的主角，是一種既不會(hui) 飛又跑不快的大型鳥類。從(cong) 它初為(wei) 人知到宣告滅絕，僅(jin) 隔了不到70年時間。由於(yu) 沒留下任何影像資料，又缺少完整的填充標本，因而有人認為(wei) 它的存在隻是一個(ge) 傳(chuan) 說。說到這裏，你或許能夠猜出它的名字：渡渡鳥（Raphus cucullatus）。

英國自然博物館中“以假亂(luan) 真”的渡渡鳥，這具假標本身上的部分羽毛來自英國女王的私人財產(chan) ，泰晤士河中的天鵝 | 江南蝶衣

如今，渡渡鳥已從(cong) 地球上悄然消失了300多年，我們(men) 對它的了解，仍然極為(wei) 有限。在它身上究竟遭遇了怎樣的故事呢？這就要從(cong) 印度洋上的一個(ge) 小島說起了。

無人島上的奇怪大鳥

1598年9月，一艘荷蘭(lan) 商船在前往東(dong) 印度群島的途中，遭遇風暴襲擊。受損的帆船逐漸偏離了航線，意外地來到了一座無人島，它就是今日著名的海島度假勝地毛裏求斯（Mauritius）。

在踏上這座荒蕪的海島後，荷蘭(lan) 水手們(men) 很快就發現了一種行動笨拙、不會(hui) 飛翔，對人類缺乏警惕心的大鳥。隻需用一根木棍，就能將這些免費送貨上門的“大餐”輕鬆俘獲。隻是，這頓“大餐”並沒有想象中的美味。粗糙的肉質、濃膩的油脂，讓水手們(men) 難以下咽失望不已。

而這種前所未見的奇怪大鳥，卻給一位叫威布蘭(lan) 德的海軍(jun) 水手留下了深刻的印象。他將親(qin) 眼所見記錄在了航海日記中，還將它發表在了雜誌上。不過，直到這個(ge) 新物種被發現30年後，它才有了我們(men) 熟悉的名字：渡渡鳥。

逝者如渡渡

當時光倒流到1000萬(wan) 年前，渡渡鳥祖先從(cong) 東(dong) 南亞(ya) 的叢(cong) 林中飛到了這座印度洋的孤島上。在漫長的演化過程中，它們(men) 表現出了高度的適應性。由於(yu) 體(ti) 型不斷變大，翅膀逐漸退化，渡渡鳥逐漸失去了飛行的能力，並一躍成為(wei) 了島上體(ti) 型最大的地棲性鳥類。

繼荷蘭(lan) 人登上毛裏求斯之後，17世紀初，越來越多的歐洲人來此定居殖民。他們(men) 砍伐樹木、開辟農(nong) 場、豢養(yang) 家畜……。人類的活動徹底打破了這座原本靜謐的印度洋小島，渡渡鳥的命運也隨之發生了翻天覆地的巨變。

隨著人類的踏足，島上原本沒有的豬、貓、狗被帶到了毛裏求斯，甚至還有隨船偷渡的老鼠和來自東(dong) 南亞(ya) 的食蟹獼猴。麵對突然出現的入侵動物，沒有飛行能力的渡渡鳥顯得毫無反抗能力。尤其是豬和食蟹獼猴啃食鳥蛋的習(xi) 性，更嚴(yan) 重威脅著渡渡鳥的生存。而對於(yu) 殖民者來說，渡渡鳥不僅(jin) 是盤中的食物、槍下的獵物，還是他們(men) 取樂(le) 的寵物。由於(yu) 棲息地被人類肆意破壞和入侵生物的無情碾壓，不到半個(ge) 世紀，渡渡鳥的數量已岌岌可危。

1662年，荷蘭(lan) 商船“阿姆納”號在毛裏求斯附近海域遇難沉沒，幸存的水手維克特•埃沃特茲(zi) （Volkert Evertsz）見到了傳(chuan) 聞中的奇怪大鳥。令他驚奇的是，當這種不會(hui) 飛的大鳥被捉後，它掙紮發出的叫聲會(hui) 吸引了更多的同類前來幫助。最終，饑腸轆轆的維克特靠著渡渡鳥的肉存活了下來。但讓人難以想象的是，他的描述卻成了渡渡鳥最後的野外目擊記錄。至此，距荷蘭(lan) 人第一次登上毛裏求斯70年之後，原本無憂無慮的渡渡鳥，就這樣徹底地消失了。

寄予希望的殘破之軀

在渡渡鳥滅絕之初，它的不幸遭遇並沒有引起人們(men) 的過多關(guan) 注。1865年，隨著英國作家路易斯•卡羅（Lewis Carroll）的兒(er) 童文學作品《愛麗(li) 絲(si) 夢遊仙境》的暢銷，這種命運悲慘的動物逐漸被人們(men) 知曉。在英語中還有這樣一句俚語：“As dead as a Dodo”，譯為(wei) 像渡渡鳥一樣死絕，寓意那些徹底消失和無法挽回的事情。

難道，渡渡鳥的命運真的毫無挽回的餘(yu) 地嗎？不幸中的萬(wan) 幸，在牛津大學自然博物館中還有一件極為(wei) 特殊的珍貴館藏：牛津渡渡鳥（標本號OUM 11605）。最初，它曾是一個(ge) 完整的填充標本。可惜由於(yu) 保存不當，標本的絕大部分因腐爛被處理掉，僅(jin) 存了一塊頭骨和一塊腳骨。盡量牛津渡渡鳥的經曆曲折，但它卻是世界上唯一僅(jin) 存軟組織殘餘(yu) 的標本。從(cong) 標本中提取的DNA，有可能是未來人類複活渡渡鳥的希望。

逝者如渡渡，渡渡鳥從(cong) 發現到消失，如“曇花一現”般令人惋惜。但作為(wei) 首個(ge) 有明確記載因人類活動而不幸滅絕的動物，渡渡鳥的滅絕之殤，更值得人們(men) 反省和深思。

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