“很難想象，這種巨臭無比的氣味來自代表著美好的鯨魚。”在生物界中，鯨是一種獨特的存在，它龐大卻又友好。

鯨魚不僅(jin) 生得優(you) 美，死亡也是相當壯麗(li) 。關(guan) 於(yu) 鯨的死亡，我們(men) 都知道一個(ge) 唯美的名詞：鯨落。然而這隻是鯨魚死亡的一種方式。在海中死去，它是唯美鯨落；如果在陸地死去，鯨魚就有可能變成血腥且惡臭的爆炸鯨脂雨。

唯美又壯麗(li) 的鯨落

在淺海區，鯨死亡後，屍體(ti) 會(hui) 緩緩下沉，由於(yu) 淺海區溫度相對較高，屍體(ti) 分解較快。

屍體(ti) 分解產(chan) 生的大量氨氣、甲烷等氣體(ti) 使屍體(ti) 浮在水麵之上，屍體(ti) 很快就會(hui) 被聞香而來的食腐動物爭(zheng) 食殆盡。而如果是在溫度相對較低的深海區，在深海中緩緩下沉的鯨屍上將會(hui) 發生從(cong) 大鯊魚到微小細菌的生物群落演替。巨大的鯨屍足以構成一個(ge) 完整的生態係統，大型鯨的鯨屍能夠養(yang) 育深海中一片區域的各種生物。從(cong) 鯨屍下落到鯨屍被分解殆盡，這一過程可長達數百年。

鯨落過程圖鯨落會(hui) 經曆四個(ge) 階段：首先（至少）4至24個(ge) 月的盲鰻、鯊魚等動物啃食鯨屍柔軟組織的移動清道夫階段（mobiles-scavenger stage）；多毛類、甲殼類等無脊椎動物棲息在鯨屍中啃食鯨魚殘骨的機會(hui) 主義(yi) 者階段（enrichment opportunist stage）；厭氧細菌從(cong) 鯨脂中獲取能量的化能自養(yang) 階段（sulphophilic stage）；最終，鯨屍中的有機物質被消耗殆盡，殘存的遺骸成為(wei) 海底生物的棲居地，這一階段叫作礁岩階段（Reef stage）。正所謂一鯨落，萬(wan) 物生。鯨落，與(yu) 熱液、冷泉並稱為(wei) “深海三大生命綠洲”。

恐怖場景上演：爆炸了的鯨

陸地上的鯨屍是一個(ge) “定時炸彈”，處理不好便會(hui) 爆炸，禍及周邊。

2004年1月的一個(ge) 清晨，台南鬧市區響起一聲離奇的巨響，一頭正在運輸的抹香鯨屍體(ti) 在卡車上突然爆炸。

（示意圖，非台南鯨爆）伴隨著巨響，無數脂肪塊噴射而出，內(nei) 髒灑落一地，周圍的店鋪、車輛全部被血液染成紅色，甚至在幾條街之外都能撿到鯨脂。

台南鯨爆現場照片台南的部分民眾(zhong) 回憶，這可能是這輩子聞到過的最“銷魂”的氣味了，遠超下水道、腐爛的食物等等味道。

在爆炸後，相關(guan) 單位采用了平板卡車、3輛起重機和50多位工作人員，耗時13小時才把抹香鯨裝上車。鯨死後的“自我膨脹”

在成功大學的實驗室裏，60名科學家花費10天時間解剖並得出了鯨魚爆炸的原因。爆炸的原因並非來自外部，而是來自鯨屍內(nei) 部自身的腐敗。

鯨擱淺死亡，停止呼吸和血液循環後，身體(ti) 內(nei) 的器官和組織就會(hui) 開始腐敗。當腐敗進行到一定程度，消化道裏的細菌就會(hui) 擴散進入腹部，細菌進入腹部後，會(hui) 加速屍體(ti) 內(nei) 蛋白質的分解，並產(chan) 生氣體(ti) 。

膨脹的鯨魚屍體(ti) 由於(yu) 抹香鯨生活在深海裏，進化出了驚奇的骨骼和身體(ti) 構造，它們(men) 能夠適應來自海洋深處的巨大壓力，同時也能鎖住體(ti) 內(nei) 的壓力來對抗深海中的外部壓力。當鯨屍離開水麵來到陸地上，鯨屍內(nei) 部產(chan) 生的大量氣體(ti) 將鯨屍撐到原來的兩(liang) 倍，鯨屍裏的氣體(ti) 也一觸即發，一旦這些氣體(ti) 找到出口，威力不堪設想。

撐爆鯨屍的“最後一棵稻草”

每年擱淺而死的鯨魚不在少數，可最終發生爆炸的卻鮮有聽聞。為(wei) 什麽(me) 偏偏這隻會(hui) 爆炸？

解剖中發現，抹香鯨是從(cong) 背部爆開的。從(cong) 抹香鯨的身體(ti) 結構來看，它的背部有大量肌群，並非薄弱部位。如果爆炸，應該從(cong) 集聚氣體(ti) 最多、體(ti) 壁最薄、壓力最大的腹部爆炸，並不會(hui) 是背部。

鯨魚結構圖然而解剖發現，這隻鯨背部健康的粉紅色組織旁邊有一個(ge) 紫黑色的暗沉傷(shang) 口，看起來像是受到撞擊後產(chan) 生的血腫。可以推斷，這隻抹香鯨在死亡之前，這就已經在海上受到過撞擊了。對鯨屍骨骼的檢查結果也驗證了這一觀點：鯨魚保護脊骨的骨骼全部裂開，傷(shang) 口像是被巨大的貨輪不慎撞擊產(chan) 生的。而且，在後麵的打撈運輸過程中，這隻抹香鯨可謂是遭遇了二次重創。打撈時，抹香鯨被從(cong) 尾部吊起，這增加了脊椎承受的壓力，並且撕裂了背部的部分纖維。起吊機僅(jin) 用一根攬繩就吊起了抹香鯨背脊的部位——這恰好是它受傷(shang) 的部位，也是後來爆炸發生的部位。運輸過程中，鯨屍被緊緊綁在卡車上，體(ti) 內(nei) 壓力進一步增加，讓背部成為(wei) 腐敗氣體(ti) 出口，導致爆炸。從(cong) 背部受傷(shang) 意外擱淺死亡，到體(ti) 內(nei) 腐敗產(chan) 生氣體(ti) 並且在體(ti) 內(nei) 加壓，再到吊車再度傷(shang) 害背部......一係列的巧合導致了這隻抹香鯨在繁華鬧市中爆裂。

運送鯨魚屍體(ti) 的卡車|《每日郵報》動物屍體(ti) 腐敗爆炸實屬正常，然而鯨魚因為(wei) 身處海洋又體(ti) 型較大，才成為(wei) 了罕見的大型動物屍體(ti) 爆炸的事故。當鯨落成為(wei) 屍塊雨，你有沒有跟我一樣，為(wei) 鯨魚一生落幕的方式而感到難過又神傷(shang) 呢。

審核專(zhuan) 家

李維陽，知名科學科普作家


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