自從(cong) 一個(ge) 多世紀前克拉倫(lun) 斯·庫克·利特爾(Clarence cook little)開始了他劃時代的老鼠遺傳(chuan) 實驗以來,老鼠從(cong) 這時候開始,就幾乎從(cong) 未摘掉醫學研究類動物的帽子。除了老鼠,還有其他動物是醫學實驗室不可缺少的。它們(men) 具有一些與(yu) 人類相似的生物學特性,可以作為(wei) 人類實驗室的“替代品”,作為(wei) 實驗對象它們(men) 也不會(hui) 受到社會(hui) 道德的譴責。
1771年,意大利解剖學家路易吉·加瓦尼(Luigi Galvani)電擊了一隻死青蛙的肌肉,並觀察到了痙攣。盡管他對細節的解釋是錯誤的,但他最終還是帶領研究人員發現了生物電。1952年,美國科學家羅伯特·布裏格斯和托馬斯·金首次利用青蛙實現核轉移。今天,青蛙仍然是研究人員的熱門課題,特別是在生殖研究領域,因為(wei) 研究人員可以很容易地觀察到果凍狀受精卵中發育的胚胎。
動物眼睛刺激試驗是20世紀40年代發展起來的,用於(yu) 檢測可能對動物眼睛或皮膚造成損傷(shang) 的產(chan) 品,並測量試驗過程中的炎症、疼痛或過敏反應。在這種實驗中,研究人員使用最多的是兔子。然而,越來越多的科學家質疑這種測試的有效性。考慮到兔眼和人眼之間的差異,這個(ge) 測試可能沒有預期的那麽(me) 有用。
裸鼴鼠能活30年,但是,裸鼴鼠似乎不是一種理想的實驗動物。但由於(yu) 它們(men) 沒有神經遞質(也叫P物質),即使把檸檬汁灑在傷(shang) 口上,它們(men) 也沒有任何感覺。此外,它們(men) 的大腦可以承受長達半小時的缺氧。最令人驚訝的是他們(men) 永遠不會(hui) 得癌症。如此奇特的裸鼴鼠自然成為(wei) 科學家們(men) 的最愛。
豬一直是器官研究最理想的實驗動物之一。它們(men) 的器官大小接近人類,繁殖速度超過人類的近親(qin) 猿類,由此引發的倫(lun) 理糾紛較少。現在,研究人員已經學會(hui) 了如何培養(yang) 豬幹細胞,但豬器官移植到人體(ti) 中仍然存在著巨大的障礙,即器官的超急性排斥反應。此外,研究人員也對豬的逆轉錄酶病毒進入人體(ti) 感到擔憂。
黑腹果蠅的壽命很短,從(cong) 出生、成熟、繁殖到死亡的過程很短。黑腹果蠅中有條帶染色體(ti) ,這有助於(yu) 研究人員在顯微鏡下確定染色體(ti) 中所含的DNA,觀察遺傳(chuan) 密碼。此外,果蠅的大腦相對簡單。與(yu) 老鼠或猴子相比,研究人員可以用一種不那麽(me) 複雜的方法來理解藥物成癮對神經係統的影響。
小鼠可以看作是醫學研究領域最重要的實驗動物,但對小鼠的選擇也應根據需要而定。如果要研究社會(hui) 行為(wei) ,社會(hui) 化程度較高的大鼠,如草原田鼠,是理想的選擇。草原田鼠會(hui) 遵循“一夫一妻製”很長一段時間。相比之下,它們(men) 的近親(qin) 草地田鼠則是一群濫交的老鼠,交配成功後會(hui) 繼續“獵豔”。草原田鼠和草地田鼠之間的巨大差異可以幫助科學家研究為(wei) 什麽(me) 兩(liang) 種近親(qin) 動物表現出不同的交配行為(wei) 。最後,研究人員最終希望這會(hui) 為(wei) 了解人類采取一夫一妻製以及一夫一妻製失靈的根源提供證據
以小鼠為(wei) 實驗對象不可避免的一個(ge) 問題是成本太高。以更多的蛾類和其他昆蟲為(wei) 實驗對象,可將所需要的實驗室老鼠數量減少80%,大大降低實驗成本。人類和昆蟲有相似的免疫係統,在某些方麵有90%的相似性。
由於(yu) 猴子的生物學過程與(yu) 人類非常接近,其生命周期較猿類短且易於(yu) 控製,因此猴子在各個(ge) 研究領域仍十分活躍。根據一項動物實驗調查,猴子,特別是恒河猴,占非人靈長類動物的絕大多數。
雖然脾氣暴躁,但由於(yu) 很少患遺傳(chuan) 性疾病,比格犬已成為(wei) 備受尊敬的寵物,此外,它們(men) 也是理想的實驗動物。許多藥物和食品添加劑在這種獵犬身上進行測試,作為(wei) 人體(ti) 測試的前奏。在犬類實驗動物中,比格犬占了近97%。然而,由於(yu) 許多人的抗議,狗在所有實驗動物中的比例大大降低。
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