一提到寄生蟲，我們(men) 的第一感覺就是惡心和對人體(ti) 有害，確實，寄生蟲曾是幾千年來威脅人類生存的主要原因之一。

直到現在，每年仍有20億(yi) 人口感染寄生蟲，其中幾十萬(wan) 人因此喪(sang) 命，隻是這些疾病，絕大多數都發生在非洲等落後的國家。

在衛生條件良好的國家（包括我國），已得到了全麵的控製，而在發達國家，寄生蟲感染已經可以被納入罕見的範圍。

相比病毒和細菌來說，寄生蟲的危害可能都排不上號，隻要搞好衛生，設置好健康防線，寄生蟲是難有機會(hui) 使壞的。

然而奇怪的情況卻發生了——寄生蟲雖走了，過敏和自身免疫病卻來了。

隨著寄生蟲被殲滅，在過去五十年裏，免疫性疾病的發病率就像坐上了火箭直線上升，且日趨嚴(yan) 重。仿佛一夜間，人類突然對周圍環境和自己的身體(ti) 變得敏感起來。

2013年的一項調查顯示，美國的學齡前兒(er) 童，患有食物過敏的比例竟高達10%。而在發達國家，受過敏性鼻炎折磨的人群達20%。

過敏雖不是傳(chuan) 染病，但卻比任何傳(chuan) 染病都要流行，這也成了醫療係統的一大負擔。

不要覺得這些情況僅(jin) 歐美國家獨有，我國其實也好不到哪裏去。據我國衛生部門統計，城市居民過敏性鼻炎發病率在2005年還是11.1%，但到2011年已飆升到17.6%。

而其他類似的過敏性疾病，包括枯草熱、濕疹、哮喘和食品過敏等也在逐年上升，正向發達國家逼近。

這糟糕的情況，使科學家們(men) 不得不把焦點落到驚人的“衛生假說”上。這一假說由一位名為(wei) 戴維·斯特拉汗（David Strachan）的醫生，於(yu) 1989年提出。

在常識中，大家總是會(hui) 把過敏與(yu) 過敏源捆綁得死死的，畢竟隨著工業(ye) 化，環境中的過敏源必然是增多的。但衛生假說卻另辟蹊徑地指向，衛生條件得到改善、過於(yu) 清潔的環境。

當時斯特拉汗就在一項英國兒(er) 童的調查中發現，家裏哥哥姐姐多的孩子，枯草熱和濕疹的發病率都更低。

他認為(wei) 對這一現象最好的解釋是：來自大家庭的孩子因從(cong) 小就與(yu) 其他人接觸得多，這樣發生反複交叉感染的機會(hui) 也更多。幼年兒(er) 童接觸相對較多的微生物和寄生蟲等，使免疫係統得到鍛煉，可降低免疫性疾病的發病率。

其實並非我們(men) 一生下來，免疫係統就十項全能，它們(men) 也像軍(jun) 隊一樣需要訓練和學習(xi) 。比起沒有受過感染考驗的免疫新兵，身經百戰的老兵才是保衛身體(ti) 的中流砥柱。

除了學會(hui) 去攻擊什麽(me) ，免疫係統還得學會(hui) 去容忍什麽(me) 。
如果環境過於(yu) 清潔，在得不到微生物和寄生蟲訓練的情況下，免疫係統就會(hui) 不分青紅皂白對無傷(shang) 大雅的東(dong) 西開炮，甚至瘋起來還會(hui) 攻擊自己人。

左圖為(wei) 各種傳(chuan) 染性疾病，右為(wei) 免疫性疾病，發病率呈有你降我升之勢

衛生假說一出，可以用一石激起千重浪來形容。許多免疫學家緊跟其後，所做研究都獲得了大量流行病學數據的支持。

而基於(yu) 衛生假說，科學家還提出了一個(ge) “寄生蟲假說”。相對於(yu) 其他微生物，這一假說更加強調了寄生蟲對免疫係統的作用。

在免疫係統中，T細胞是特異性免疫大軍(jun) 的重要組成部分，其中T淋巴細胞有Th1、Th2、Th3等許多個(ge) 亞(ya) 型。致病微生物感染時，常引發的Th1免疫反應。

剛開始研究者認為(wei) ，由於(yu) 疫苗和抗生素等的推廣，人類早期微生物感染大幅下降。這就導致了Th1發育不順，使Th1/Th2免疫比例失衡。

然而隨著研究的深入，人們(men) 卻發現了增加的Th2反應，竟可讓免疫功能下調，使過敏率降低。而寄生蟲感染，引起的正是Th2免疫反應。

在許多數據統計中也顯示，寄生蟲感染多，過敏確實會(hui) 更少發生。

1993年，委內(nei) 瑞拉貧民窟的兒(er) 童迎來了抗寄生蟲藥物的預防治療。然而科學家卻發現，接受了抗寄生蟲藥的兒(er) 童則更容易患過敏性疾病。

在其他接受寄生蟲藥物治療的發展中國家，也同樣顯示出了更高的發病率。

與(yu) 那些過敏的人相比，那些沒有過敏反應的人血吸蟲、阿斯卡羅、鉤蟲感染的流行率都明顯偏高

此外，科學家也發現感染了某些寄生蟲的人群，患上某些免疫性疾病的概率，明顯比那些未感染寄生蟲的要低。

所以在美國，寄生蟲就比微生物先走一步，開啟了治療過敏的臨(lin) 床試驗。曾經萬(wan) 人唾棄的髒東(dong) 西，或許也能幫助我們(men) 擁抱健康。

而在過去十多年裏，已有不少利用寄生蟲治療過敏的成功案例。

Joel Weinstock

Joel Weinstock就是這方麵研究的先驅，他既是免疫學家，又是寄生蟲學家，還是位腸胃疾病專(zhuan) 家。在1999年，他就首次發現幾種寄生蟲，能保護老鼠免得炎症性腸道疾病。消息一出，立即引起了醫學界的轟動。

到2004年，都柏林聖三一學院的研究團隊也緊跟其後，進一步證實用寄生蟲感染人工誘導的結腸炎小鼠，可以抵禦這種疾病的攻擊。而這些消息，都引起了一位倍受結腸炎折磨的病患Vik的關(guan) 注。

Vik來自美國加州，他患上的潰瘍性結腸炎（屬炎症性腸道疾病IBD的一種）連醫生都沒太多辦法對付。

於(yu) 是，他便作出了一個(ge) 大膽的決(jue) 定——飛往泰國找寄生蟲。在當地的寄生蟲學家的幫助下，500個(ge) 毛首鞭形線蟲卵隨一杯生理鹽水被他喝下。

而這些蟲卵，則來自當地一位9歲泰國小女孩的糞便，經培養(yang) 所得。3個(ge) 月後，他再次灌下1000個(ge) 蟲卵。

雖然單純的毛首鞭形線蟲感染，會(hui) 導致腹瀉、惡心、嘔吐等消化道問題。

但在他身上，這些寄生蟲不但沒有加重他的腸胃不適，反而還讓他的病情得到了極大的緩解。到2005年年中，他就基本感受不到腸炎的症狀了。 不過神奇的是，快活了三年後他的結腸炎在2008年又回來了。當他去醫院做檢查時，發現他糞便裏的寄生蟲卵竟從(cong) 2007年的15000個(ge) /克，降至了7000個(ge) /克。

於(yu) 是，他又馬上吞了2000個(ge) 蟲卵壓壓驚。果然不出所料，幾個(ge) 月後他的病症就又消失了。

而做腸鏡檢查時醫生也驚喜地發現，在有寄生蟲的位置，炎症比其他地方明顯少得多。 不過，這位病人的經曆可不能照搬，醫學還是得有更嚴(yan) 謹的實驗支持和臨(lin) 床驗證。而在正經科研的這一頭，科學家也在盡最大的努力挖掘寄生蟲免疫治療的潛能。

例如前麵啟發了Vik用寄生蟲治療腸炎的Joel Weinstock團隊，就頻頻刷新人們(men) 的認知。之前他們(men) 已用小鼠完成實驗，為(wei) 了在人體(ti) 內(nei) 驗證他們(men) 的理論，豬鞭蟲被選為(wei) 研究對象。

豬鞭蟲是一種主要感染豬類的鞭蟲，它在人體(ti) 僅(jin) 能存活數月。即使被人類吞下，也隻會(hui) 停留在腸道內(nei) ，不會(hui) 進入血液。

豬鞭蟲

有大量證據證明，豬鞭蟲是個(ge) 安全的選擇，像豬農(nong) 們(men) 就經常暴露於(yu) 豬鞭蟲下，卻從(cong) 未有過相關(guan) 的疾病報告。 在這之前，Weinstock和其他研究人員就曾服用過各種劑量的豬鞭蟲卵。

最終證明每次服用2500個(ge) 豬鞭蟲卵為(wei) 安全劑量。在該劑量水平下，豬鞭蟲既能寄居在人類腸道內(nei) ，也不會(hui) 引起任何臨(lin) 床症狀。

2005年，他就公布兩(liang) 個(ge) 令人驚訝的臨(lin) 床試驗結果：
在12周內(nei) ，有29名潰瘍性結腸炎患者，每兩(liang) 周都要吞下2500個(ge) 豬鞭蟲卵，其中有44.8%的患者病情得到改善。
其他23位隻作安慰劑治療的病人，僅(jin) 有17%得到了改善。

正常腸道與(yu) 炎症腸道

而另一個(ge) 實驗則針對29名克羅恩病（同樣是一種腸道炎症疾病）患者。同樣是每兩(liang) 周服用一次活豬鞭蟲卵，實驗持續24周。

實驗結束時，80%的患者稱自身症狀減輕，72%患者的症狀已基本得到緩解。這些結果都遠遠超過了安慰劑組的治療效果，且未出現任何副作用。

David Pritchard

而幾乎在同時，諾丁漢大學的免疫生物學博士David Pritchard則把目光投向了鉤蟲。鉤蟲要比豬鞭蟲來得危險些，以吸血為(wei) 生，可致貧血等症狀。

它們(men) 可通過皮膚感染宿主，隨後通過血液蔓延至心髒和肺。最後通過宿主咳出在咽部，再吞咽下去到達腸胃。

不過盡管有風險，但David Prichard就表示並不用過於(yu) 擔憂。在過去他也已確定了一個(ge) “安全劑量”，再不濟發生不良反應仍能用打蟲藥補救。

誌願者（包括他自己）在接受了鉤蟲治療後，從(cong) 哮喘、克羅恩病到其他的免疫性疾病都顯著下降了。

這與(yu) 他過去20年，在巴布新幾內(nei) 亞(ya) 所觀察到的現象一致。當時他就注意到，受鉤蟲感染的巴布亞(ya) 人逐漸不受哮喘、枯草熱和其他免疫性疾病的影響。

不過這種有悖常理的假說，也被不少懷疑論者詬病。而這些看上如此凶猛的寄生蟲，想要利用它們(men) 的同時確實也需要更謹慎。

在2009年，美國FDA就規定寄生蟲屬於(yu) 生物製品，必須經過嚴(yan) 格的臨(lin) 床試驗才能用於(yu) 治療疾病。

其實這也不失為(wei) 一件好事，更規範也就意味著更安全。例如德國福克製藥和美國堡壘生物科技等公司，就將目光投向了這一領域。

許多科學家都希望在不久的將來，寄生蟲療法可以應用到各種免疫性疾病中。在國際上，這類臨(lin) 床研究也正在如火如荼地進行著。

或許在不久的將來，我們(men) 都有機會(hui) 嚐一下寄生蟲這種野味。

參考資料：

Joel V. Weinstock. (2012) The worm returns. Nature, 491(7423):183-185

Maria Yazdanbakhsh Peter G. Kremsner Ronald van Ree Allergy, Parasites, and the Hygiene Hypothesis.Science.2002.4.19

MOISES VELASQUEZ-MANOFF.The Parasite Underground.2016.06.16

Robbie Gonzalez.Why doctors are treating allergies with parasitic worms.io9.2012.08.10


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