2018年，《永生的海拉》一書(shu) 在美國出版，作者麗(li) 貝卡·思科魯特耗時十年為(wei) 用人類揭露了細胞之母海拉的真實由來。海拉細胞係至今仍活躍在生物學和醫學研究中，它改變了人類醫學史，造福了全人類。但很多人不知道海拉細胞的主人究竟是誰，今天讓我們(men) 走近海拉細胞背後的故事。

1920年，海瑞塔·拉克斯出生於(yu) 美國的一個(ge) 非洲裔煙農(nong) 家庭，由於(yu) 家境貧寒，她從(cong) 小就開始做起了煙農(nong) 生意。1950年，海瑞塔·拉克斯在生下了第五個(ge) 孩子之後，她發現腹部有一個(ge) 硬塊。於(yu) 是她去了當地最近的一家醫院約翰-霍普金斯，這家醫院免費為(wei) 窮苦的黑人提供治療，海瑞塔·拉克斯就診之後發現自己患有宮頸癌。

海瑞塔·拉克斯

那時美國每年平均有一萬(wan) 五千名婦女死於(yu) 宮頸癌，醫院最常用的方法就是用放射性金屬鐳殺死癌細胞。主治醫生蓋伊博士在海瑞塔·拉克斯的的子宮頸插入裝滿鐳的試管的同時，也從(cong) 她身上的癌變部位取下了一小塊組織標本。

當時的醫療技術還不發達，人們(men) 不知道鐳竟然能殺死所有細胞。鐳放射治療後，海瑞塔·拉克斯的病情逐漸惡化，密密麻麻的腫瘤布滿了她的體(ti) 腔。1951年10月人4日，31歲的海瑞塔·拉克斯因宮頸癌而辭世，她的遺體(ti) 被葬於(yu) 自家庭院。

蓋伊博士

蓋伊博士一直致力於(yu) 體(ti) 外惡性腫瘤細胞的培養(yang) 研究，之前在體(ti) 外培養(yang) 的人體(ti) 細胞都活不了多久，通常情況下，人類細胞在分裂56次之後就停止增殖了。蓋伊博士助手瑪麗(li) 將從(cong) 海瑞塔·拉克斯身上取下的癌細胞組織用她名字縮寫(xie) ，將其命名為(wei) 海拉細胞。幾天後，瑪麗(li) 發現裝海拉細胞的試管內(nei) 有生長的跡象，但她沒怎麽(me) 在意，因為(wei) 此前平培育的細胞也有類似情況，但不久後都停止生長了。

但海拉細胞似乎有非常頑強的生命力，沒有任何死亡跡象，還以驚人的速度大量生長，每過24小時，海拉細胞的數量就增加一倍。這一驚人的發現讓蓋伊博士欣喜若狂，他將裝滿海拉細胞的試管寄給其他國家的同行，用於(yu) 癌症研究和製藥。

海拉細胞

當時美國爆發了嚴(yan) 重的小兒(er) 麻痹症疫情，疫苗的安全性需要大量的人體(ti) 細胞來試驗，此時海拉細胞就派上了用場。這些不能在活人身上進行的實驗，有了海拉細胞瞬間變得迎刃而解。

1956年，海拉細胞隨著前蘇聯的衛星首次進入了太空，美國首次載人航天飛行中也攜帶了海拉細胞，實驗證明，海拉細胞在太空中繁殖得更快。1989年，科學家通過研究海拉細胞發現裏麵有一種端粒酶，這種酶就是海拉細胞不斷繁殖的原因所在。

迄今為(wei) 止，海拉細胞被廣泛運用於(yu) 世界各地的科學研究和醫學實驗，科學家培育過的海拉細胞重達5000萬(wan) 噸長度，可繞地球三圈。全球上億(yi) 人都受惠於(yu) 海拉細胞，海拉細胞不僅(jin) 幫助人類開發出了治療白血病、血友病、小兒(er) 麻痹症疫苗等藥物，還實現了細胞克隆、試管嬰兒(er) 、成功繪製了人類基因圖譜，有望找到性病的傳(chuan) 染和人類長壽的秘密。截止目前，基於(yu) 海拉細胞研究而獲得的諾貝爾獎就有5個(ge) 。

克隆羊

很長一段時間，人們(men) 都以為(wei) 海拉細胞來自一個(ge) 叫海倫(lun) ·拉恩的女人，實際上這是一種誤解。1973年4月20日，科學界的權威雜誌《自然》刊登了生物學家道格拉斯的一段文章，這時海拉細胞的主人才得到證實。22年後，海瑞塔·拉克斯的家人才知道雖然她的身體(ti) 已長眠於(yu) 地下，但他的細胞卻一直活在世上。海拉細胞變成了公共財產(chan) ，加速了醫學和生物學的進程，然而海瑞塔家人的生活依然貧困潦倒。

2010年，蓋伊博士為(wei) 海瑞塔·拉克斯捐贈了一塊墓碑，墓誌銘上是她孫子孫女寫(xie) 的一段話：“一位感動許多人生活的傑出婦女，妻子和母親(qin) 就在這裏。她不朽的細胞將繼續永遠幫助人類。”美國莫爾豪斯醫科大學的羅蘭(lan) 德教授，每年都會(hui) 舉(ju) 辦紀念會(hui) ，以此來歌頌海瑞塔為(wei) 人類作出的貢獻。

海瑞塔·拉克斯之墓

2013年，德國的生物學研究室將海拉細胞的基因研究成果公開，這一舉(ju) 動引發了海瑞塔·拉克斯後代的不滿，他們(men) 表示，海拉細胞的提取本身並未獲得海瑞塔的同意，這次基因序列公開發布的行為(wei) 會(hui) 泄露毅然健在的海瑞塔的基因，侵犯了他們(men) 的隱私權。

致力於(yu) 海拉細胞的醫學研究還在繼續，它所引發的醫學倫(lun) 理問題也不可避免。不可否認的是，雖然海瑞塔·拉克斯的壽命隻有31年，但她的細胞卻永生不死，拯救了全球上億(yi) 人，海拉細胞為(wei) 人類做出的貢獻是不可估量的。



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