“侏儒”是一類在生長期由於(yu) 生長激素分泌不足導致骨骼發育不全的現象，身患侏儒的動物通常體(ti) 型比較矮小，骨骼結構異常，但是智力多不受影響。然而在某種生物種群內(nei) 部，個(ge) 頭也是影響配偶抉擇的一個(ge) 重要因素，侏儒個(ge) 體(ti) 在種群中的生存會(hui) 受到嚴(yan) 重的影響。

此前不久，科學家們(men) 在非洲草原上觀測到兩(liang) 隻侏儒長頸鹿。因為(wei) 長期的監測，因此科學家為(wei) 它們(men) 命名了，其中一頭叫Gimil，2015年在烏(wu) 幹達被首次發現，當時科學家已經發現了它身材比例不均的問題；另外一頭長頸鹿名為(wei) Nigel，發現於(yu) 納米比亞(ya) 的一家私人農(nong) 場中。對比研究發現，這兩(liang) 隻長頸鹿患有“侏儒症”，是骨骼係統發育不足導致的身材矮小，且身材比例相對於(yu) 正常長頸鹿不協調。一般長頸鹿的個(ge) 頭大約5米以上，而這兩(liang) 頭成年的侏儒長頸鹿個(ge) 頭隻有3米左右，遠遠低於(yu) 正常的長頸鹿。

早期的用進廢退生物進化觀中，對於(yu) 長頸鹿脖子的解釋是為(wei) 了生存，那時的博物學家們(men) 猜想，非洲草原上曾經經曆過一段幹旱的歲月，植物為(wei) 了生存葉子長得很高，長頸鹿為(wei) 了吃到高處的葉子，不斷地伸長脖子，最後把脖子拉長了。但是這種假說的缺陷在於(yu) 缺乏實際證據，後來的地質學發現長頸鹿出現的時代非洲草原的氣候較為(wei) 合適，植物種類多樣，既有高大植物也有低矮植物。長頸鹿脖子一味地伸長反而不利於(yu) 長頸鹿飲水，而且觀察發現長頸鹿不僅(jin) 會(hui) 吃較高出的樹葉，更多地吃比自己還矮的灌木的樹葉。

但是科學家又發現，雄性長頸鹿的脖子比雌性長頸鹿的脖子更長，腦袋也更碩大一些，隻是這樣看還看不出所以然。不過在長頸鹿中存在一種圍繞生殖的行為(wei) ，雄性長頸鹿會(hui) 爭(zheng) 鬥，以決(jue) 出勝者選擇配偶，它們(men) 會(hui) 用長脖子甩動大腦袋互相頭槌，這種情況下脖子長一些力矩更大，腦袋大一些頭槌威力更大。因此科學家們(men) 又提出一種假說，長頸鹿的脖子是由於(yu) 性選擇。這種假說目前獲得的證據越來越多，相對於(yu) 用進廢退的進化觀有更多的現實證據。

可是如今草原上發現了身材矮小的長頸鹿，未來長頸鹿的脖子會(hui) 不會(hui) 逐漸縮短呢？答案是不好說，但是僅(jin) 僅(jin) 是這兩(liang) 頭長頸鹿對整個(ge) 長頸鹿的脖子這個(ge) 性狀的影響會(hui) 很小。首先它們(men) 都身患侏儒症，是由於(yu) 生長期生長激素缺乏導致的，若是在生長發育的時段，生長激素的量正常，它們(men) 的個(ge) 頭還是要長到5米以上。也就是它們(men) 內(nei) 在的基因仍然是大個(ge) 頭、長脖子的基因，並不是突然出現了一些新的基因導致長頸鹿的脖子比較短。

且不說這兩(liang) 頭長頸鹿的脖子是否不利於(yu) 尋找配偶，就算它們(men) 找到了配偶，它們(men) 的基因正常，和其他個(ge) 體(ti) 結合時生下正常個(ge) 頭的長頸鹿概率還是比較高的。不過更大的可能是，這兩(liang) 頭長頸鹿找不到對象，前文也敘述了長頸鹿求偶時的活動，這兩(liang) 頭長頸鹿個(ge) 頭都比正常的低了很多，體(ti) 型小也就意味著戰鬥了稍弱一些，再加上脖子也短一些，和同類之間的頭槌競爭(zheng) 也會(hui) 弱一些。不過它們(men) 若是雌性的話會(hui) 好一些，雌性是被求偶的那一方，在繁殖期內(nei) 的荷爾蒙分泌還是會(hui) 引發一些雄性的興(xing) 趣。

長頸鹿脖子的演化按照現有的研究，主要還是靠長頸鹿種群接下來的生存選擇。沒準某些長頸鹿因為(wei) 長脖子長腿喝水困難而厭惡這些長脖子，因此尋找脖子更短的一些長頸鹿，這樣就會(hui) 引發長頸鹿脖子的又一輪性選擇，最終使長頸鹿的脖子逐漸變短。可是這種情況估計也很難出現，目前長頸鹿也算是少有天敵，在幼年期會(hui) 因為(wei) 體(ti) 型力量都還比較小，容易被猛獸(shou) 襲擊和捕食。成年後體(ti) 型碩大，就算是獅子也可能被一腳踢死，大體(ti) 型對它們(men) 來說也有一定的生存優(you) 勢，不會(hui) 那麽(me) 容易變化。

不過生物的演化靠種群，這是一個(ge) 較為(wei) 漫長的過程，長脖子到短脖子的演變，不可能是突然之間全部的長頸鹿都有了相應的基因。而是先出現了相應的基因，然後在生存選擇的作用下，相應基因在整個(ge) 種群中擴散。未來若是長頸鹿脖子變短，也會(hui) 是這樣的過程。不過對於(yu) 長頸鹿來說，生存問題是最重要的，盡管如今長頸鹿數量還比較多，可是環境的變化在人類的催動下更為(wei) 迅速，長頸鹿需要先在這場浩劫中存活下來，才會(hui) 有接下來的脖子這個(ge) 性狀的變化。



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